第八百三十五章 家祭多亲疏

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    嘉昭十五年，腊月二十九，除夕。

    宣府镇，东南方向，东堽镇，这里地处北地，冬季漫长严酷，大雪纷飞，数日不息。

    清晨，镇北那间孙家炭铺，铺面门板紧闭，早已打烊关铺二日，要待年后重新开铺。

    随着外面北风越发急促，铺面门板被打开一扇，走出一个青年男子，体型壮实，像貌普通。

    他对着凛冽的寒风，微伸了一下懒腰，似乎刚从床榻起身，无意识向镇北望去，目光中似有厉芒。

    那里正是山谷军粮仓位置，自前日来过一支南来运粮车队，昨日一日再无南来粮队……

    炭铺旁边的陈记布店，即便是除夕之日，一大早照常开张，只不过门庭冷落。

    他看到青年出门，笑道：“孙老板，今日是除夕，店里也没生意，我过晌午便回家过年。

    我瞧你也是个单身，必要守着铺子过年，我这里有人送了两斤牛肉，不如你我小酌一番。”

    孙老板笑道：“正好我还存了一壶好酒，我这就去拿来。”

    陈掌柜在店堂摆开小桌，将牛肉在炉子上蒸烤，不一会儿就透出诱人肉香。

    孙老板提着酒壶过来，门外飞雪连天，店堂里炉火正旺，热气升腾。

    两人分食牛肉，相互碰杯对饮，闲话市井趣事，倒也颇有意趣。

    正在酒酣时分，听到街上传来车马碾雪之声，连续不断，听着很有些规模。

    孙老板回头望去，街道南边正走来一支队伍，全是顶盔贯甲边军骑卒，人数约二百之多。

    随行数十辆大车，首尾相接，延续好长路径，车轮滚滚，马蹄震响，向着镇北方向而来。

    孙老板看着这队人马，眼睛微微一亮，神情多了几分凝重。

    一旁布店陈掌柜说道：“孙老板，这看着像是北边来的领粮队伍。

    最近八九天南边运粮队伍挺多，这领粮的车队可不多见，像是这几天第一支吧。”

    孙老板端着杯中酒，一饮而尽，随口说道：“前些日子都是南边运粮队伍，想来是镇北粮库已满仓。

    自然就有边镇粮队来取粮，这几十辆大车能运走几千石粮食，足够一个关隘军营过年了。

    这些当兵都是劳碌命，除夕大过年也不消停……”

    陈老板听他说的仔细，对军营之事很是熟悉，但他只是个布店掌柜，自然也不会多想。

    孙老板一边说话，目光似乎随意打量，但神情之中却带着慎重。

    他看到两队前头两人并辔而行，其中一人胯下军马，身材魁梧，腰背挺直，气度沉凝。

    他穿着军中常见号服，外面套无袖羊皮袄，腰上挎着制式雁翎刀，与寻常军士佩刀略有不同。

    他想起自己堂弟曾说过，配挂这种加钢制式雁翎刀，至少也是军中把总。

    这位年轻的军中把总，十几天前曾经入镇取粮，还到过铺子上买炭，给孙老板留下深刻印象。

    和这少年把总策马同行，是位二十多岁年轻人，身上穿着厚重皮袄，头戴皮帽，脖子扎裘皮围脖。

    浑身裹得密不透风，在马上蜷缩身子，不愿漏掉身上一丝热气。

    相比于少年把总的坚毅沉稳，气度俨然，他却透着蜷缩圆滑，两人形成鲜明对比。

    ……

    那蜷缩身子的年轻人，将压低的皮帽往上推了推，说道：“总算到东堽镇了，这鬼天气真吃不消。

    志贵，我做的是司库掌记，最清楚关城库房存粮，足够用到正月十五，原以为年前不用出关。

    怎么突然就急着取粮，大除夕还在路上折腾，本想窝着过个好年，这回都泡汤了。”

    郭志贵微微一笑，说道：“二爷有所不知，前两日兵部发来八百里急报，朝廷和蒙古人已达成议和。

    但土蛮部安达汗生性狡诈，一贯都是战和不定，兵部让各边镇加强戒备，不要因两邦议和放松警惕。

    梁大帅是当世名将，曾多次击退土蛮部进犯，熟悉安达汗用兵习性，更是不敢有丝毫松懈。

    他算出东堽镇粮库这两日满仓，给辽东各关城参将发出将令，让各城年前抓紧取粮。

    今日是我们过来取粮，明日庸兰关粮队也要过来，辽东其他几处关城，也都不会落下。

    如今大周和残蒙战事不明，有备无患总是没错的，咱们当兵的只要手中有粮，便什么都不怕。”

    贾琏听了这话，眼睛一转，似乎想到什么，笑道：“你这么一说，我就知道缘故了。

    咱们大帅实在是精明人，东堽镇粮库正好除夕前满仓，各边镇只要有存粮，总归要顾着过年。

    不是到了万不得已，谁还会大年夜出来折腾，大帅这是抓住空档，先填饱辽东镇粮仓。

    要是等到十五前后，大家都来取粮，粮仓减半就要关仓，那时咱们再来，估计都赶不上趟。”

    郭志贵笑道：“二爷不愧是司库掌记的材料，这精打细算的心思，我还真没想到，倒极有道理。

    以前我听三爷说过，用兵之胜，不在战时，而在战前，兵马未动，粮草先行，便是这个道理。

    想来大帅年前继续粮草，也是有备无患，以防万一的意思。

    至于怎么过年倒不要紧，我和二爷都孤身在外，身边又没有亲人，只要平安无事，哪天的都是除夕。”

    贾琏笑道：“你这话在理，咱们都是孤零鬼，又没女人等着热炕头，在哪里不是过年。

    你瞧瞧这镇子的光景，除夕日连人气都没了，各人都要回家过年，待久了也没什么趣味。

    依着我的意思，今日我们取粮装车，日落前便起身返程，早些回城是正经。”

    郭志贵说道：“二爷这话极是，我也是这个意思，我们军务在身，早来早回总是没错的。”

    贾琏拍了拍腰间，笑道：“前几日我刚收到府上寄银，手头正好宽松，待会去买些新鲜酒菜。

    夜里到了宿头，咱们兄弟好好喝一顿，也是别有意趣，就当是自己过年了。”

    郭志贵哈哈笑道：“还是二爷会过日子，志贵都听你的。”

    ……

    陈记布店之中，孙老板和陈掌柜酒热酣畅，一壶美酒点滴不剩，两斤牛肉所剩无几，各自十分尽兴。

    孙老板有些醉醺醺返回炭铺，刚刚拆开门板，街对面过来个年轻人，相貌几分斯文，显得风尘仆仆。

    说道：“掌柜的，最后一批成炭已送到，主顾非常满意，这回真的打烊了。”

    孙老板目光一亮，笑道：“那敢情好，快进来说话。”

    两人进入炭铺，合上店铺门板，孙老板问道：“北面之事如何？”

    年轻人说道：“消息已经送到大营，大汗非常满意，大营四日前已后撤十里，昨日又西行五里。

    和宣大一线保持平移，并没有拉近距离，所以没有引起边军警觉。

    除夕大年临近，又赶上两邦和谈落地，宣大一线游骑斥候，巡弋频次有所减低。

    鹞子口本就是偏僻关隘缺口，地势崎岖，人迹罕至，是个三不管之地。

    宣府镇、蓟州镇林囤营的斥候小队，日常都会巡弋到此。

    但此地清冷荒芜，年节之际，人心浮动，百密总有一疏。

    孙家多年布下的暗档，早就摸清其中规律，自然能隐秘成事。”

    年轻人拿出一封秘札，上面覆盖红油封漆，盖着印戳纹记。

    说道：“大营发来的密函，让大力亲自查封，然后传令各处，按照行程，使团也该回程到达。”

    孙掌柜拆开信函飞快浏览，神情冷厉严肃，将信函又交给年轻人。

    冷冷说道：“你到各处传递密函，让他们依计行事。

    今日是除夕夜，这些当兵的耐不住寂寞，到时总会热闹的……”

    ……

    东堽镇，北侧谷地，九边军粮囤仓。

    贾琏和郭志贵站在粮库辕门处，正和粮库官员核对身份腰牌、取粮文书、边镇关防印鉴。

    等到一应手续办妥，辽东粮队数十辆大车，列队进入囤粮大营。

    此时，营内正走出一名官员，贾琏眼睛一亮，问道：“可是齐国公府的陈二哥？”

    那官员正是五军都督府押粮官，齐国公陈翼次孙陈瑞昌。

    他因年关运粮至东堽镇，错过回京过年时辰，因镇上一美貌私娼，是他往日相好，正打得火热。

    他一时难舍异地温柔乡，又用衙门已入旬假，干脆多留几日东堽镇，等风流耍弄足够，再回神京不迟。

    当年他和贾琏同为勋贵子弟，私下多有往来交际，大抵也是酒肉朋友之类。

    贾琏自流配辽东，虽没吃苦受虐，但久历风霜酷寒，容颜气度改变，陈瑞昌已有些认不出来。

    但经过贾琏提醒，他仔细端详片刻，这才认出贾琏。

    说道：“这不是荣国府的琏兄弟，你怎么会在此处？”

    贾琏说道：“说来惭愧，小弟被流配辽东，如今被派庸兰关司库掌记，随军来此领取军粮。

    没想到能遇到陈二哥，当真是他乡遇故知，实在难得。”

    贾琏之事轰传神京，世家大族无人不知，陈瑞昌知道眼前之人，再不是荣国府世子，而是个没前途的贼配军。

    他和贾琏不过酒肉之交，哪里有什么真实情谊，心中对他自然鄙夷。

    只是想到贾琏的兄弟贾琮，不仅是名动天下的人物，还是圣上最器重的臣子，光芒耀眼，前途无量。

    如今贾琏虽成了废物，但看他兄弟的份上，多少给他留些脸面，以后见了他兄弟，也好有话头熟络拉扯。

    再说他一个贼配军，居然能当上司库掌记，必定得了他兄弟的势。

    贾琮人在神京，威名远扬，不同凡俗，千里之外，依旧有人脉根底，当真不可小觑。

    笑道：“琏兄弟，许久未见，差点认不出来，今日异地相遇，便是有缘。

    俗话说相请不如偶遇，今夜城中酒楼，囤粮大营一众武官，皆会聚席饮宴，除岁迎新。

    琏兄弟不如一起过来，咱们也好共饮几杯，以尽往日之情。”

    贾琏听了这话，微微一愣，笑道：“多谢陈二哥相邀，只是兄弟戴罪之身，跟从军务，不敢耽搁。

    粮队今晚就要返程，我也要跟随回返，只能辜负陈二哥盛情。”

    陈瑞昌听了贾琏之言，正中下怀，要是贾琏答应赴宴，倒是真是头疼之事。

    军中看到自己和贼配军厮混，这可是大丢勋贵脸面之事。

    陈瑞昌又应酬几句，便麻利的和贾琏告辞，转身快步离开。

    郭志贵说道：“二爷，既然是世家旧交，为何不答应赴宴，几杯水酒的时间，误不了我们今日返程。”

    贾琏叹道：“世贵兄弟生性淳朴，不清楚世家子弟嘴脸，他们一贯物以类聚，世情炎凉，骨子里都是势利。

    如今我是有罪之身，前途尽毁，他心里早瞧不上我，要不是看着三弟的脸面，可不会这么客套。

    我要真是都当了真，跟他去赴武官宴席，不过是白讨嫌的蠢事，哪有你我兄弟喝酒吃肉实在。”

    郭志贵笑道：“还是二爷看的通透，这些人既不是真心，不去理会就罢，我陪二爷吃酒便是。”

    ……

    贾琏笑道：“世贵，还记得在府上过年的情形吗？”

    郭志贵笑道：“自然记得，过年可真热闹，里外挂满灯笼，彻夜不熄，日夜车马不断，往来都是高门大户。

    宁荣街上的街坊四邻，常站在路边看热闹，个个羡慕这等豪门气派。”

    贾琏笑道：“这还不算，内院比外院更热闹，除夕年祭之后，便开酒席，唱大戏，放烟火，整夜都不睡的。”

    郭志贵说道：“那时三爷还在书院读书，每到腊月二十八，二老爷就让我套车，去书院接三爷回家。

    三爷不知用了什么法子，赚了不少银子，过年会送许多猪羊鱼肉，给我娘银子置办家当，还做新衣服。

    我娘说起三爷总是千好万好，我这个亲儿子都比不上的。

    我娘还说三爷命数贵重，必定会出人头地，荣华富贵，我原本是不信的，没想真被我娘说中了。”

    贾琏笑道：“还是你娘有眼光，不要说你不信，我这做哥哥从小也不在意，没看出他会这么厉害……”

    ……

    嘉昭十五年，除夕，荣国府。

    这日大早天还没亮，荣国府已灯火通明，各处抄手游廊，人来人往，异常忙碌。

    位于西侧贾氏宗祠，早早开了门户，里外清扫，摆放供器，拜请神主。

    拂尘香案，悬供遗像，焚点香烛，聘请高僧和尚，共十七八人，环绕祖宗神位，诵经持咒，祈求福运。

    等到天色微明，贾母等有诰封者，按品级着朝服，坐八人大轿，带领众人进宫朝贺。

    贾政、贾琮等在朝为官着，都随从入朝朝拜，过午时行礼领宴毕回府。

    贾母领着女眷，走祠堂侧门，入陪祭后殿，邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨、迎春、探春等早已等候。

    祠堂正殿之中，贾琮主祭、贾政陪祭、宝玉献爵，贾环献帛，贾兰捧香，贾菖贾菱展拜毯、守焚池。

    正中供桌上除各式荤素贡品，香烛鲜花，大红托盘供着明黄锦袋，里面装着宫中恩赏银子。

    祭祀司仪大声唱报：“赐供先荣国公奉恩赏银千两，赐威远伯先妣五品宜人杜氏奉恩赏银八百两。

    国礼家孝，福泽绵长，奏乐，叩首，拜谢皇恩……”

    祭祀司仪声音嘹亮，祠堂正殿共鸣，声场回响，轰然如钟，殿外各房子弟，人人清晰入耳。

    众人心中生出惊诧，相互左右目视，跪拜人群轻微骚动，只是祭祖大礼庄严，谁也不敢交头接耳。

    荣国公的宫中春季恩赏银子，这是自然毫不奇怪，几辈子的定例罢了。

    按例长房大老爷，故一等将军贾赦，还在三年之期，会赐下一份恩赏银子，如今竟是没有的。

    这已经让人十分意外，偏赐恩给一位亡故十几年，追封前身份低微女子，而且还是八百两高格恩赏。

    这不要说在贾家从未有过，即便是其他勋贵高门，这样的事情也从未听说。

    当然各房子弟之中，也有人颇有城府见识，听出司仪祝词之中，先荣国公和威远伯先妣并列。

    其中深意不仅是母以子贵，更是彰显东府西府并驾齐驱，加上贾琮是两府家主，东西高低轩轾，一目了然。

    主殿内陪祭的贾政，自然也能掂量出轻重，不由泛起生子当如是的感慨和遗憾。

    随着司仪唱拜，众人对香案上祖宗牌位，还有供桌上的明黄赐袋，行三叩九拜之利。

    宝玉跟着人群跪拜，心中生出讥讽鄙视，忍不住大为感慨，世上女儿如水，偏那男子是泥。

    这香案上的祖宗神位，多少仕途经济之人，不说也罢，即便曾有如水女儿，最终都成蒙昧之珠，令人惋惜。

    一大帮人这等枯跪慈拜，却不知这世上清白真谛，实在有些可笑无趣，可见世人多被蒙蔽，可怜可叹……

    宝玉想的有些入神，甚至有些洋洋自得，跪拜的动作慢了几拍，顿时在人群中显眼。

    直到贾政偶然察觉，狠狠瞪了他一眼，宝玉立刻膝盖发软，一腔情怀都放了屁，忙对着神位捣头如蒜……

    ……

    祭祀司仪的祝词高亢，自然也传入后殿香堂，堂中贾家女眷心境不一，各有情怀。

    贾母脸色难堪之极，满脸憋屈不平。

    当年她最痛恨的低贱女子，不仅名列祠堂神牌，还能得宫中特荣，竟和国公并驾齐驱，简直岂有此理。

    但这是皇恩钦定，让人无法违背，这女人生的儿子，也成贾家之主，贾母即便郁闷，只能无可奈何。

    她随着司仪唱拜，向着神位灵牌叩拜，心中只是提醒自己，拜的乃是亡夫国公之位，和这女人没半点关系。

    邢夫人听到司仪祝词，面无表情，似乎已心如死灰，跟着贾母跪拜叩首，像个牵线木偶一般。

    王夫人跪拜动作，显得生硬僵化，脸皮比灵牌还冰冷，心中诵经般咒骂，这下贱女人也配这种体面！

    但跪在王夫人身后的李纨，神情振奋，双目发亮，心中满是向往之情。

    东府太太虽然短寿，出身也不算清高，但她生下麒麟之子，便是天下最幸运的女子，让人好生羡慕。

    王熙凤识字不多，才能都在内宅手段，并没有外头男人想的深远。

    她才不管杜锦娘出身贵贱，她只知这是大房诰命，能在人前得脸，便是大房得脸，她也脸上有光。

    所以凤姐儿磕头颇为干脆，没贾母和王夫人那般心潮澎湃。

    至于迎春、探春、惜春等姊妹，爱屋及乌，与有荣焉，叩首跪拜十分虔诚。

    直到各项祭礼完毕，贾琮作为主祭之人，拆开明黄赐袋，将赐银倒入托盘供奉。

    又将明黄赐袋投入鼎中焚化，再浇上一樽祭酒，一场除夕家祭，就此完毕。

    此时，宗祠外响起震耳欲聋爆竹声，贾母等女眷从侧门出，各坐轿撵返回内院。

    各房男丁或返家操持年节，或入外院偏厅吃茶闲谈，贾琮贾政招呼一二，便各自行事。

    随着日暮时分到来，贾家除夕夜宴将开，阖家欢愉，守岁终夜，嘉昭十五年将走到尽头……小说屋 www.xiaoshuoge.info