第八百三十四章 分鼎祭荣衰

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    荣国府，梨香院。

    堂屋里温暖如春，茶香氤氲，幽香细细，俏颜如花，相映同辉。

    迎春、黛玉、宝钗三人，或吃茶闲聊日常，或拿刺绣扇面点评。

    坐了两盏茶功夫，迎春和黛玉才起身告辞，相携去荣禧堂看贾琮。

    薛姨妈在里屋听见外面少了动静，便掀开帘子进堂屋，正看到迎春、黛玉出了院子。

    说道：“这眼看又过去一年，迎春这丫头比你还大一岁，去岁过年不少人家想议亲。

    我可听老太太提过，都是京中的贵勋大户，没想这丫头都不点头，老太太竟也不催着她。

    这姑娘家再出众的品貌，熬大了岁数可不好弄，你元春姐姐明年回家，左右就是这个路数。”

    宝钗笑道：“妈，你这也是想窄了，二姐姐今日不同往日，如今是东府长小姐，身份贵重的很。

    如今也挂着孝，即便晚上几年，也不怕许不到高门大户，我懂二姐姐的心思，她是想多陪琮兄弟几年。

    元春姐姐虽年长，却是姊妹中最有见识，这么出众的姑娘，自然也会有归处。”

    ……

    薛姨妈笑道：“琮哥儿两姐弟也是少见的，迎春太宝贝自己兄弟，连出阁都不放心上。”

    宝钗说道：“这也是极好的，有时我挺羡慕二姐姐，有这么个兄弟给她撑腰。

    就因为这桩，老太太不敢太逼着她议亲，二姐姐自己能给自己做主，多好的一件事。

    不用说二姐姐有福气，即便岫烟妹妹也极好的，性子安和豁达，不争不抢，将来也是有福的。”

    薛姨妈笑道：“你说起这邢姑娘，我在荣庆堂初见，当真是出挑的人物。

    都说鸡窝里飞出金凤凰，她有大太太这等姑母，自己父母也是凡俗之辈，偏养出她这么出众姑娘。

    当时真让我动了心思，可惜让琮哥儿得了去，我想牵红线都晚了。

    这姑娘样样都好，就是出身微寒了些，配不上贾家门第。

    虽和琮哥儿有了名份儿，终归也只能做小，倒有些可惜了。”

    ……

    宝钗听了这话，不禁有些出神，将手中绣绷放下。

    说道：“岫烟妹妹样貌出众，质朴纯真，这是上天眷顾，虽然家世普通，不过是盈亏常理。

    天底下又有几个人，能得世间所有得意。

    岫烟妹妹虽没显赫家世，但为人恬淡守拙，温柔和亲，知心重情，琮兄弟对这个表妹，日常十分上心。

    易求无价宝，难得有情郎，能让琮兄弟这般相待，岫烟妹妹心有所寄，哪会在乎这些虚名。”

    薛姨妈听了女儿这番话，隐约猜出女儿的心思，实在有些头痛，心中一阵摇摆不定。

    叹道：“我知你这几年的心思，谁还看不出他是个极好的，只是如今愈发不好登对。

    薛家是金陵世家大族，和贾家并列四大家，几辈子血脉联姻，都是嫡脉正出，不能破了规矩。

    你又是薛家长房嫡长女，行事哪有邢姑娘这般便利……”

    宝钗脸色有些苍白，说道：“我知道妈是个老道人，大过年说这些作甚，我有些乏了，进屋歪一会儿。”

    薛姨妈见女儿起身回房，心中忍不住担忧。

    女儿愈发有些魔怔，当初琮哥儿封爵，旁人都兴高采烈，惟独她心中不愿，闷闷不乐。

    如今还拿着邢姑娘说事，这是被人拿了魂，无可救药了……

    ……

    嘉昭十五年，腊月二十八。

    除夕将至，天色微明，天上飘起鹅毛大雪，纷纷扬扬，不到一个时辰，四下都已银装素裹。

    恢弘广大的神京城，从零星响起爆竹声，到渐渐成片响起，浓郁新年气息，悄然攀升。

    荣国府从大门、仪门之处开始，直到荣庆堂、荣禧堂，一路正门大开。

    沿路抄手游廊，厅堂檐头，朱红描金灯笼高挂，如同两条红色金龙，向内宅延伸。

    府中各处都换了门神、对联、挂牌，新油了桃符，焕然一新。

    伯爵府因立府时间不久，阖府翻新修缮不到两年，府邸依旧崭新宏丽。

    府中各处新年装扮，一如荣国府规制，却比西府更气势俨然，透着独有的勃勃生机。

    ……

    原本除夕临近，宁荣街上店铺打烊，各家都是关门度岁，街上会比原先更加冷清。

    但这日辰时刚至，天色还没大亮，街上人头攒动，人喊马嘶，气息沸腾，异常喧哗。

    大批车马从遥远的辽东而来，运送着各种年节货物，浩浩荡荡进入宁荣街，一眼望不到尾。

    这些车马队伍走到街道中段，便分队停靠东西两府门口

    两府东西角门各自敞开，两府管家带许多小厮，井然有序，搬抬清点物品。

    宁荣街上许多街坊，都出门驻足观看，对贾家两府府年关豪奢，世家气派，艳羡不已。

    ……

    荣国府自贾琮降等袭爵，原在辽东的八座农庄爵产，现已减为六座。

    这些农庄原由贾家老奴乌进贤打理，但此人仗着贾家鞭长莫及，历年对农庄收成大肆盘剥。

    去年荣国府辽东六座农庄，全年只上交五千两收成，被乌进贤侵吞至四成。

    乌进贤之所以会肆无忌惮，皆因和当年西府管家赖大串通，贾琮自然不会姑息养奸。

    东府农庄爵产也在辽东，由鑫春号辽东分号周广成打理，乌进贤作为自然瞒不过周广成。

    去年除夕乌进贤进京之后，便已被贾琮开革农庄管事，西府辽东农庄交周广成打理。

    今年两府农庄车队，比往年壮大许多，车马数量整多了三成。

    林之孝这等老练管家，都看出今年农庄收成，必定远高于去年。

    内院王熙凤收到消息，心情也颇为欣喜。

    去年农庄只上交五千两收成，西府公中整年过得紧巴，王熙凤身为管家奶奶，饱受窘迫之苦。

    今年但凡多出一二千两，来年公中也能宽裕不少。

    所以西府农庄车队卸货搬抬，在外院清点收成数目，王熙凤也不愿错过。

    她带平儿乘坐轿撵，让林之孝带丫鬟婆子随侍，入外院偏厅悬挂珠帘，亲自细听清点数目。

    她透过珠帘，见林之孝安排机灵小厮，点数各类农货数目，复核上报账目，手下管事大声唱报。

    “大鹿三十只，狍子二十五只，獐子四十只，暹猪二十五个，野猪二十个，腊猪十五个。”

    “野羊三十个，青羊三十个，各色杂鱼五百斤。”

    “活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅八十只。”

    “熊掌二十对，鹿筋三十斤，鹿舌七十条，牛舌八十条，海参八十斤，蛏干一百斤。”

    “银霜炭上等选用两千斤，中炭两千斤，柴炭三千斤。”

    “御田胭脂米三十石，白糯九十斛，碧糯六十斛，杂色粱谷各一百斛，下用常米一千八百石……”

    平儿和彩明一边听外头报账，一边校对去年农庄账目，核算前后两年收成差额。

    ……

    等厅外数目清点完毕，平儿已将两年收成差额算清。

    笑道：“奶奶，今年可是大丰收，六座农庄收成，比去年整多出四成。

    上年农庄收成折银五千一百三十七两，今年收成折银八千五百九十七两，比去年整多出六成。

    这其中有去年天时不好的缘故，即便刨去这一桩，也比往常多出四成收入。”

    王熙凤满脸笑容，嘴里却咬牙切齿，说道：“乌进贤这老砍头畜生，心肠太黑了，去年居然贪墨这么多。

    你想想这还是去年一年，往年要是累加起来，被他吃掉的东西，都抵得上半座荣国府。

    好在琮兄弟在辽东有人脉，不然山高水远，即便我们有怀疑，也不容易抓住他的错处。

    光这一项多出三千多两，明年公中就要宽裕许多，再不用我们到处薅羊毛，拆东墙补西墙。

    平儿，这几天我要和琮兄弟说道此事，乌进贤是贾家奴才，他贪墨这些东西，不能就这么算了。

    必须都让他吐出来，不然以后家中奴才，这般有样学样，这还不都反了！

    往年你看着我管家严厉，众人似乎都害怕，其实咱们都是井底之蛙。

    赖大、乌进贤这些狗奴才，在外头勾结胡搞，侵吞主子财货，我们这些内宅女人，哪里能知道半分。

    好在眼下家里有琮兄弟顶门立户，这才能够匡扶门风，以前实在闹得太不像样。”

    ……

    平儿听王熙凤夸赞贾琮，心中甜美受用，说道：“奶奶，今年总算可以过个好年。”

    王熙凤笑道：“琮兄弟手下那个周广成，还真是个能人，西府农庄到他手里，成了下金蛋的鹅。

    去年除夕，琮兄弟封爵才半年，东府农庄就收成三千多两，今年整年多半有六千两。

    如此三五年下来，日常再裁剪奢糜用度，西府家底能重新厚实起来。

    不过这话头我们知道就成，别往外叨叨，省的有人知道底细，又生出不该有的心思。”

    平儿微微一笑，知道王熙凤所指何人。

    王熙凤说道：“越是到了这种时候，宗法家规，越发不能马虎。

    过年后的二房用例裁减，必不能多做拖延，银子耗费要紧，礼法规矩更要紧。

    宝玉成亲之后，不能再留下空档，定要料理清楚，内院老有外男乱窜，不成体统。”

    ……

    伯爵府，外院偏厅。

    贾琮正与一个年轻人谈话，这人十七八岁年纪，名叫杨守明。

    是辽东鑫春号管事，周广成手下得力之人，也是此次辽东农庄车队领队。

    他原是闽北人，三年前老家饥荒逃难，家人沿途相继饿死，就剩他奄奄一息，被金陵鑫春号收养。

    他在鑫春号不仅衣食无忧，还被教授识字记账，又入店铺做两年学徒，去年才被调到辽东鑫春号。

    杨守明虽然年岁不大，但做事精明细致，脑子活泛，入辽东分号不久，便成了周广成得力副手。

    因贾琮和诺颜台吉达成共识，朝廷默许对鄂尔多斯部绥靖私贸。

    嘉昭帝让贾琮全权负责此事，周广成受贾琮所命，以辽东鑫春号为依托，组建九边商队。

    半月前周广成带人手进驻宁夏镇，准备双方边境私贸事宜，一时无暇分身。

    运送辽东农庄收成之事，才有杨守明负责领队。

    ……

    贾琮一边翻看年货账目，杨守明在旁说道：“伯爷，今年收成除各类米粮总计一千五百石。

    还有各类鸡鸭牛羊家禽、獐鹿熊猪等野禽、裘皮药材、河鲜海货等。

    除去沿途车马损耗支用，合计二百八十两，共计折银六千三百十五两。

    神京的物价，高于辽东之地，这些收成除府里年节自用，如能妥当折买换银，所得会高于此数。”

    贾琮对东府农庄所得，十分满意，已高于他原先预期，对杨守明的精明干练，也颇为赞赏。

    他对鑫春号发迹之后，收拢教养的这批孤儿，不管是眼前的杨守明，还有金陵的程阳、许小光等人。

    他都怀着特有的关注，他们曾挣扎生死边缘，因鑫春号获新生之机，身上蕴藏极大的勤勉和忠诚。

    贾琮和杨守明聊了盏茶功夫，因年底事务繁杂，便起身离开。

    又让东府管家安排车队食宿，让杨守明等在神京过完年，再启程返回辽东。

    ……

    荣国府，荣禧堂。

    贾琮忙过东府杂务，刚入得堂中坐下，便见小红俏脸含笑，快步走入堂中。

    说道：“三爷，金陵老家的三位叔辈、四位同辈，入京参加除夕年祭，如今已在城外三十里地。

    他们手下小厮今早快马入城报信，估摸午时前后就能到府。

    按照家中老规矩，招待茶水和接风小宴，我都已让人备下，三爷今日可得空？”

    贾琮笑道：“自然得空，同族亲戚，远道而来，总要以礼相待。

    等会你去东院传话，就说金陵十二房来了长辈，请老爷过来相见说话，金陵的长辈，老爷多半都认得。”

    小红又道：“我爹昨日得三爷吩咐，今早去了光禄寺，领了宫里发的春祭恩赏银子。

    恩赏银子有两份，一份是西府老国公一千两，另一份是东府太太八百两。”

    小红说完去了东厢房，端一个朱漆托盘过来，里面放两个明黄绢袋，透着皇家端严之气。

    每个绢袋上都盖礼部朱红大印，用蝇头正楷写明，上祭何人、名字官爵、诰封何品、恩银数目。

    两个绢袋上还写“皇恩用赐”四个字，格外显目庄重。

    贾琮拿过那个略小些绢袋，心中颇为感慨，小红所说的东府太太，便是生母杜锦娘。

    ……

    但是今年宫中赐发的恩赏银子，实在有些内涵。

    贾赦去年亡故，当初因爵位搁置，去年除夕便没发恩赏银子。

    事后贾琮承袭荣国爵，原本缺失也没有补发，贾母也不好和朝廷计较，这事也就混过去了。

    按照常理，贾赦身为上代爵主，爵封一等将军，发放年祭恩赏银子，该有他的一份，但偏就是没有。

    旁人或许不知缘由，贾琮却能掂量出轻重端倪。

    去年贾赦突然横死，至今仍是悬案，虽他没担上任何罪名，丧事排场一切如常。

    但贾琮身在局中，深知贾赦不仅参与辽东火枪失窃，还牵扯金陵火器私造工坊大案。

    对于嘉昭帝而言，贾赦居心险恶，罪不容诛，死有余辜。

    如不是嘉昭帝需重用贾琮，其中又牵扯宫中赐婚之事，荣国府早就因贾赦大祸临头。

    这种隐罪不发的情形下，怎还会给贾赦发恩赏银子。

    只是这等秘辛内情，牵扯君心圣意，自然不可为外人道。

    ……

    而且此次下发恩赏银子额度，也与上年大有不同。

    贾琮生母杜锦娘虽被追封，但生前身份低微，封不过五品诰命，且已亡故多年，恩赏祭银有所定例。

    但本年下发恩赏银子，却比往年升格到八百两，已和荣国公千两规格接近。

    国之大事，在戎在祭，宫中恩赏银子，世家大族极为关注。

    光禄寺下发祭银，但有扣发、减发、增发等事，绝非无的放矢。

    背后隐含之事，便是功过、便是礼法、便是君心！

    贾琮心思细密精明，又深知嘉昭帝性情心术，自然领悟这等做法深意。

    这是抬升东府新贵，打压西府荣国旧望，分鼎祭荣衰，新爵压旧勋。

    从小处来说，因年祭恩赏的变动，贾琮在贾家威望，将愈发坚如磐石，荣国世爵影响力再次减弱。

    从大处来说，嘉昭帝对四王八公旧势，持续的削弱和打压，从来没停下脚步。

    巍巍大周宫城之中，乾阳宫和重华宫，两宫并屹的天平，日久天长，将发生难于预料的倾斜……

    此事贾琮虽让林之孝去办，但根本就瞒不住人，一时三刻就会传开。

    贾母、贾政等知道此事，必定心中憋屈或纳闷，其余十九房子弟知晓，更会有许多揣测。

    总之除夕之日，多半各人心中不太平，但这些不用贾琮去操心，此事对他并没有坏处。

    说道：“小红，让林管家开宗祠正堂，两份恩赏银子先供奉香火，年祭时再焚袋上祭。”

    ……

    等到小红出门办事，贾琮起身出荣禧堂，去了院中东边三间小耳房。

    荣禧堂是荣国正堂，是家主处置家务，接待外客的正厅。

    正堂东边三间耳房，才是家主日常居坐休憩之地，历代家主都是如此，贾琮自然沿袭此例。

    他出荣禧堂门户，沿抄手游廊左转，走了十几步入东耳房。

    右侧第一间耳房，挂着琉璃珠帘，里头摆一张小拔步床，床旁案几上摆铜镜，放着妆奁之物。

    这处是丫鬟小红的起居之所，因她是荣禧堂大丫鬟，该随身服侍贾琮，所以才住右侧耳房。

    中间耳房正面墙上挂大理石彩屏，主座两边摆放四张圈椅，设着银红撒花椅搭，底下配四付脚踏。

    左侧首间耳房最宽敞，是家主日常宴息场所，临窗处设置大炕，上面铺猩红洋罽。

    炕上正面设大红金钱蟒靠背，石青色金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥，宏丽华美，典雅富贵。

    大炕北侧靠墙处，新设置一张床榻，上面铺着厚实褥子，摆着玫红玉纱枕头，迭一床翠绸细花棉被。

    昨日贾琮回东府时，还没有看到这张床榻，必是玉钏昨日搬入荣禧堂，这小榻是她临时安寝之地。

    ……

    贾琮刚在大炕上坐下，门口窈窕身影闪动，见玉钏端着茶盘进来，俏脸含笑，泛着红晕。

    说道：“三爷，这是刚沏云雾尖，小红说三爷爱喝这个。

    我沏开后焖过小刻，茶汤正出色的，三爷尝尝还过口吗？”

    贾琮接过茶盅，见茶汤碧绿，烟气氤氲，清香扑鼻，端着抿了一口。

    笑道：“这茶沏得真地道，亏得你细心，以后让你管着我吃茶。”

    玉钏听贾琮夸赞，心中高兴，笑颜逐开，明净俏丽，看着颇为养眼。

    贾琮问道：“昨日仓促搬来，晚上还睡得习惯吗？”

    玉钏笑道：“老爷太太还在西府时，我就住东廊厢房，日常伺候太太，离这里就一堵墙，自然很习惯。”

    贾琮笑道：“年节除了待客，中午歇息，并没太多事，你得空找你姐姐说话，不要太闷着才好。”

    玉钏听他话语温煦，透着随和亲近，让人没来由心安，相比太太礼数严缜，实在大不相同。

    她心中和美满足，都说三爷待丫鬟很好，果然是不错的，姐姐也说自己有福气。

    贾琮一边喝茶，一边和玉钏随意闲聊，临炕的花格玻璃窗，光亮透彻，结了一圈绚丽冰花。

    窗外正大雪纷飞，室内却笑语晏晏，香韵幽恍，温暖如春……小说屋 www.xiaoshuoge.info