第四十五章林夏初入徐州城（一）

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    林夏的朝鞋踩在结霜的青石板上，发出细碎的咯吱声。他抬头望向徐州城的城楼，飞檐上积着薄薄一层雪，像给灰黑色的瓦顶镶了道银边。城门口的卫兵呵着白气，长矛上的红缨在寒风里打颤，每一个进城的人都要被他们锐利的目光刮过三遍。

    “姓名。” 卫兵的声音像冻硬的石头。

    “林夏。” 他解下背上的旧布包，露出里面半块干硬的麦饼。布包的边角磨出了毛边，露出里面打了三层补丁的棉絮 —— 那是他娘临走前连夜缝的。

    “从哪儿来？”

    “淮阴。” 林夏的声音有些发紧。他攥紧了藏在袖管里的木牌，那是爹留下的唯一念想，边角被摩挲得光滑温润，上面刻着个模糊的 “林” 字。

    卫兵的目光在他补丁摞补丁的短褐上滞留片刻，挥了挥手。林夏松了口气，跟着人流钻进城门洞。穿堂风像刀子似的割过脸颊，他缩了缩脖子，把布包往怀里又揣了揣。

    进城的刹那，喧嚣像潮水般涌来。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，铜铃般的吆喝声穿透嘈杂：“糖画 —— 转糖画喽 ——” 卖胡辣汤的摊子支着蓝布篷，白雾缭绕里飘出胡椒与羊肉的香气，几个短衣汉子蹲在条凳上，捧着粗瓷碗呼噜噜喝得冒汗。

    林夏的肚子不争气地叫了起来。他摸了摸怀里的麦饼，咽了口唾沫。爹说过，徐州城遍地是机会，只要肯下力气，饿不死人。可此刻他站在十字街口，看着南来北往的马车溅起泥水，突然觉得这城大得让人发慌。

    “让让！让让！” 一队骑兵从街东头奔来，马蹄铁踏在石板上发出震耳的脆响。路人纷纷往两旁躲闪，林夏被挤得一个趔趄，撞在旁边的货摊上。

    “瞎了眼啊！” 摊主是个矮胖的中年妇人，手里正往竹篮里码着柿饼，被这一撞，两个柿饼滚落在地，沾了层黑泥。她叉着腰骂道：“乡下来的土包子，赔得起吗？”

    林夏慌忙去捡，妇人却一脚踩在柿饼上，黄澄澄的果肉混着泥汁溅开：“这可是运河那边运过来的霜柿，一两银子一篮！”

    周围渐渐围拢了看客，有人啧啧称奇，有人窃窃私语。林夏的脸涨得通红，手心里全是汗：“对不住，我…… 我不是故意的。” 他摸遍了全身的口袋，只摸出三枚磨得发亮的铜钱，“我只有这些。”

    妇人的眼睛瞪得像铜铃：“三枚铜钱就想打发我？你当我是要饭的？” 她伸手就要去抢林夏的布包，“拿来抵账！”

    “住手。” 一个清朗的声音响起。

    林夏抬头，看见个穿月白长衫的青年站在人群外，手里摇着把乌木折扇 —— 天这么冷，竟还有人摇扇子。青年肤色白皙，眉眼疏朗，腰间挂着块玉佩，在灰蒙蒙的人群里显得格外扎眼。

    “王婆子，” 青年慢悠悠地开口，声音里带着笑意，“两个柿饼罢了，值得你这么动气？”

    王婆子的气焰顿时矮了半截，讪讪地收回手：“沈公子，不是小的计较，这乡下小子……”

    “我赔给你。” 青年从袖中摸出一小块碎银，抛给王婆子。银子在空中划出道弧线，叮地落在竹篮里。“够了吗？”

    王婆子掂了掂碎银，眉开眼笑：“够了够了，多谢沈公子！”

    青年摆了摆手，王婆子立刻收拾摊子，钻进旁边的巷子里不见了。围观的人见没热闹可看，也渐渐散去。

    “多谢公子。” 林夏攥着布包，手指因为用力而发白。

    青年收起折扇，指骨分明的手指在扇柄上轻轻敲着：“你是新来的？”

    “嗯，今天刚到。”

    “从淮阴来？” 青年的目光落在他布包上露出的棉絮，“来找亲戚？”

    林夏低下头：“找我爹。他说在徐州城的铁铺干活，可我……” 他不知道该怎么说，那封半年前寄回家的信上，爹只说在西市街的李记铁铺，可他刚才路过西市街，根本没有什么李记铁铺。

    “找不到？” 青年了然地笑了笑，“徐州城这两年变了不少，铺子关关停停是常事。你叫林夏？”

    “是。”

    “我叫沈知言。” 青年指了指街对面，“那是我家的布庄，要是不嫌弃，先去喝碗热茶暖暖身子？”

    林夏犹豫了一下。娘说过，城里的有钱人大多心眼多，可眼前这沈公子，笑起来眼睛弯弯的，不像坏人。寒风卷着雪沫子打在脸上，他确实冻得浑身发僵。

    “多谢沈公子。”

    布庄的伙计见了沈知言，都恭敬地低着头。暖炉里烧着银丝炭，空气里飘着淡淡的皂角香。沈知言让伙计端来热茶和一碟点心，林夏捧着粗瓷茶杯，指尖终于有了些暖意。

    “你爹叫什么名字？”

    “林满仓。”

    沈知言沉吟片刻：“西市街去年是有个李记铁铺，后来老板赌钱输光了家产，把铺子抵给了别人，改成了棺材铺。至于林满仓…… 我没听说过。”

    林夏的心沉了下去，茶杯在手里微微颤抖。

    “不过徐州城里的铁铺不少，” 沈知言递给他一块桂花糕，“你别急。我认识几个开铁铺的朋友，帮你问问？”

    “真的？” 林夏猛地抬头，眼里的光像快要熄灭的油灯突然被添了柴。

    “当然。” 沈知言笑了笑，“你先找个地方住下。城东的高升客栈不贵，我让伙计带你去。”

    林夏咬了口桂花糕，甜香在舌尖化开，他突然想起小时候，娘把攒了半年的碎银换成一小块桂花糖，塞在他手里的滋味。眼泪毫无预兆地涌了上来，他赶紧低下头，假装喝茶。

    “对了，” 沈知言像是突然想起什么，“你会打铁吗？”

    “会！” 林夏连忙点头，“我爹教过我，从十二岁就开始跟着他打铁了。”

    “正好，” 沈知言拿起笔，在宣纸上写了个地址，“城南的张记铁铺最近缺个帮工，你拿着这个去，就说是我介绍的。”

    林夏接过纸条，指尖触到墨迹的温度，喉咙像是被什么堵住了，说不出话来。

    “去吧。” 沈知言挥了挥手，转身去看货架上的布料。

    林夏对着他的背影深深鞠了一躬，抓起布包快步走出布庄。雪不知什么时候停了，阳光透过云层洒下来，给青石板路镀上一层金辉。他抬头望去，徐州城的屋檐在阳光下闪闪发亮，像无数双温柔的眼睛。

    高升客栈在一条窄巷里，老板娘是个胖胖的中年妇人，见了沈知言的字条，痛快地给了他一间最便宜的柴房。“沈公子介绍来的，错不了。” 她一边擦着桌子一边说，“这徐州城啊，有沈公子这样的人，才算有点人情味。”

    林夏把布包放在吱呀作响的木板床上，摸出爹留下的木牌。阳光从窗棂照进来，在木牌上投下细碎的光斑。他想，爹说得对，徐州城确实是个好地方。

    第二天一早，林夏揣着沈知言写的字条，往城南走去。路过王婆子的柿饼摊时，那妇人看见他，居然难得地笑了笑：“去干活？”

    “嗯。” 林夏有些不好意思地挠挠头。

    “张记铁铺的张老板是个好人，” 王婆子往他手里塞了个柿饼，“好好干。”

    柿饼的甜意顺着喉咙往下滑，林夏觉得心里暖暖的。他加快脚步，穿过喧闹的街市，远远看见铁匠铺的烟囱冒着黑烟，叮叮当当的打铁声像一串欢快的鼓点，在清晨的空气里荡漾开来。

    张老板是个络腮胡的壮汉，接过字条看了看，又上下打量了林夏一番：“沈公子介绍的人，我信得过。会抡大锤吗？”

    “会！”

    “那好，” 张老板指了指墙角的铁块，“先把这些砸成铁片，中午管饭。”

    林夏挽起袖子，抓起沉重的大锤。当锤头第一次落下，发出清脆的撞击声时，他突然觉得心里踏实了许多。阳光透过铁匠铺的窗户照进来，落在滚烫的铁块上，溅起金色的火星。这是他在徐州城的第一个早晨，空气里有铁屑的味道，有炭火的温度，还有一种叫做希望的东西，在心底悄悄发了芽。

    傍晚收工时，张老板给了他二十文钱。“先预支你一天的工钱，去买点像样的衣服。” 他拍着林夏的肩膀，手掌像铁钳一样有力，“明天早点来。”

    林夏攥着沉甸甸的铜钱，走到街上时，天已经擦黑了。各家店铺亮起了灯笼，昏黄的光晕在雪地上晕开，像一朵朵温暖的花。他路过一家成衣铺，看见橱窗里挂着件半旧的棉袄，蓝色的粗布面，针脚很细密。

    “小哥，买衣服？” 铺子里的伙计探出头来。

    林夏摸了摸怀里的铜钱：“那件棉袄多少钱？”

    “五十文。”

    他犹豫了一下，转身往另一条巷子走去。那里有个卖二手衣服的摊子，摊主是个瞎眼的老婆婆，总是坐在小马扎上，手里不停地搓着麻绳。

    “婆婆，有棉袄吗？”

    老婆婆抬起头，浑浊的眼睛望向声音来的方向：“有，刚收的，你摸摸。”

    林夏接过那件灰扑扑的棉袄，布料有些硬，但很厚实，里子是暖和的棉絮。“多少钱？”

    “三十文。”

    他数出三十文钱放在老婆婆手里，把棉袄裹在身上。虽然有点大，但挡不住的暖意从四面八方涌来，驱散了一天的疲惫和寒冷。

    回到客栈时，老板娘正站在门口张望：“小林，可算回来了。刚才有人来找你。”

    “谁？”

    “一个穿官服的，说是衙门的，问你认不认识一个叫林满仓的人。”

    林夏的心猛地一跳：“他说什么了？我爹怎么了？”

    “你别急，” 老板娘拍了拍他的胳膊，“那人说，林满仓在三个月前救了个落水的小孩，自己没上来。衙门一直在找他的家人，今天听沈公子提起你，就赶紧过来了。”

    林夏觉得天旋地转，手里的铜钱哗啦啦掉在地上。他扶住门框，指节因为用力而发白，喉咙里像是堵着一团滚烫的棉花，发不出任何声音。

    老板娘叹了口气，捡起地上的铜钱：“衙门的人说，林大哥是个好人。他们给了些抚恤金，让我转交给你。” 她从柜台里拿出个沉甸甸的布包，“还有这个，说是在林大哥身上找到的。”

    那是个用牛皮纸包着的小包，林夏颤抖着打开，里面是半块磨得光滑的砚台，还有几张写满字的纸。是爹的字迹，歪歪扭扭的，却一笔一划很认真。

    “夏儿，爹在徐州挺好的，别惦记。这里的人都很好，张老板给的工钱不少，我攒了些钱，等开春就回去看你和你娘……”

    “爹说要教我写字的……” 林夏的声音哽咽着，眼泪像断了线的珠子，砸在粗糙的牛皮纸上，晕开一小片深色的痕迹。

    那天晚上，林夏坐在冰冷的木板床上，把爹的字看了一遍又一遍。窗外的月光透过窗棂照进来，落在砚台上，泛着温润的光。他想起小时候，爹握着他的手，在沙盘上写 “人” 字，说：“做人要像这字，堂堂正正，站得笔直。”

    第二天一早，林夏揣着爹的砚台，去了沈知言的布庄。伙计说沈公子在后面的书房，他便径直走了进去。

    沈知言正坐在窗前看书，见他进来，放下书卷：“怎么了？眼睛这么红？”

    林夏把爹的事说了一遍，声音断断续续的，像被风吹得摇晃的烛火。沈知言静静地听着，没有说话，只是给他倒了杯热茶。

    “我想谢谢沈公子。” 林夏握紧了手里的砚台，“如果不是你，我可能还在城里瞎转悠。”

    “举手之劳。” 沈知言看着他，“以后打算怎么办？”

    “我想留在徐州。” 林夏抬起头，眼睛里虽然还有红血丝，却透着一股执拗的光，“爹在这里没做完的事，我想替他做完。”

    沈知言笑了：“好。张老板那里正好缺个长期帮工，你要是愿意，就一直做下去。” 他顿了顿，又说，“我书房缺个研墨的，你要是晚上有空，可以过来帮忙，管晚饭，还能给你些工钱。”

    林夏愣住了：“我…… 我不会研墨。”

    “我教你。” 沈知言拿起一支毛笔，蘸了蘸墨，在宣纸上写下 “林夏” 两个字，笔锋清俊，像初春的新竹，“你看，写字和打铁一样，都要用心。”

    林夏看着纸上自己的名字，突然觉得心里亮堂了许多。他对着沈知言深深鞠了一躬，这一次，腰弯得很低很低。

    日子像铁匠铺里的铁块，在日复一日的敲打中，渐渐有了形状。林夏白天在铁铺打铁，晚上就去沈知言的书房研墨。他学得很快，不仅学会了研墨，还跟着沈知言认了不少字。沈知言有很多书，总是让他随便看，林夏便在夜里捧着书卷，借着油灯的光，一字一句地读。

    冬天过去，春天来了。徐州城的柳树抽出新芽，运河里的冰化了，载着货物的商船一艘接一艘地驶过。林夏的打铁手艺越来越好，张老板常说：“这小子，手上有股巧劲，比他爹还强。”

    那天林夏正在铁铺里打一把镰刀，沈知言走了进来，身上带着淡淡的墨香。“林夏，跟我去个地方。”

    “去哪儿？” 林夏擦了擦手上的铁屑。

    “去了你就知道了。”

    他们穿过热闹的街市，来到城中心的一座宅院前。朱漆大门上挂着块牌匾，写着 “徐州府学” 四个大字。门口有不少穿着长衫的读书人，三三两两地聚在一起，讨论着什么。

    “沈公子，您来了。” 一个须发皆白的老者迎了上来，对着沈知言拱手行礼。

    “周先生。” 沈知言回了一礼，“我带林夏来看看。”

    周先生打量着林夏，眼里带着笑意：“就是你常说的那个孩子？看着倒是精神。”

    林夏有些局促，不知道该说什么。

    “周先生是府学的教谕，” 沈知言拍了拍他的肩膀，“我跟先生说了你想读书，先生说可以让你旁听。”

    林夏猛地抬起头，眼睛瞪得大大的：“真的？我也能来这里读书？”

    “当然。” 周先生捋着胡须，“只要肯学，谁都能来。府学的书，你也可以随便借。”

    阳光穿过府学的牌坊，落在林夏的脸上，暖洋洋的。他想起爹的砚台，想起那些在油灯下读过的书，突然觉得，爹一定在什么地方看着他，笑着说：“夏儿，好样的。”

    那天晚上，林夏把这个消息写在信里，寄给了淮阴的娘。他在信里说，徐州城很好，人很好，他在这里很好，让娘放心。

    写完信，他拿起爹的砚台，开始研墨。墨条在砚台上轻轻研磨，发出沙沙的声响，像春蚕在啃食桑叶。沈知言坐在旁边看书，月光透过窗棂照进来，在他身上镀上一层银辉。

    “沈公子，” 林夏突然开口，“您为什么要帮我？”

    沈知言放下书，想了想，笑着说：“因为我爹说过，看见走投无路的人，帮一把，总是好的。” 他指了指窗外，“你看这徐州城，这么大，这么热闹，不就是因为有很多人，在互相帮衬着过日子吗？”

    林夏看着窗外，徐州城的灯火像一片星海，温暖而明亮。他拿起毛笔，在宣纸上写下 “徐州” 两个字。虽然笔画还很稚嫩，但每一笔都写得很认真，很用力。

    他知道，从他踏入这座城的那天起，这里就已经是他的家了。小说屋 www.xiaoshuoge.info