第一百二十八章 新苗茁壮

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    惊澜城的晨雾总带着三分净魂花的清冽，从龙眠渊方向漫过巍峨的城墙，将城主府前的广场晕染得如同幻境。楚灵儿站在飞檐下，指尖轻拂过腰间悬挂的黑龙令牌 —— 这枚令牌边缘已被岁月磨出温润的光泽，是十年前兄长楚惊澜兵解前，亲手交予她的遗物。此刻令牌微微发烫，像是在呼应广场上渐渐汇聚的人声。

    今日是 “麟阁选贤” 的最后一日。

    广场中央搭起三丈高的白玉台，台侧立着两尊石雕：左为墨玉麒麟，昂首望渊，是镇守龙眠渊的墨玄；右为持剑灵影，衣袂翩跹，是早已消散的柳倾城。台下整齐排列着三百余名应试者，有来自北境各城邦的寒门士子，有退役龙骑卫中的勇武之辈，还有从大乾故土跋涉而来的医者、工匠 —— 他们皆是冲着 “不问出身，唯才是举” 的麟阁之约，欲投效这方在废墟上建起的新秩序。

    楚灵儿缓步走上玉台时，晨雾恰好散去。她身着玄色龙纹锦袍，长发仅用一根碧玉簪束起，眉宇间褪去了十年前的青涩，多了几分领袖的沉静威严，唯有眼底深处，仍藏着与兄长相似的锐利与温柔。台下瞬间静了下来，数千道目光汇聚在她身上，有敬畏，有期待，亦有几分揣度 —— 这位年仅二十七岁便执掌北境联盟的 “龙佑城主”，今日要亲自敲定麟阁新吏的名单，而麟阁，正是支撑惊澜城运转的核心枢纽。

    “诸位远道而来，辛苦了。” 楚灵儿的声音不高，却清晰地传到广场每一个角落，“十年前，这里还是噬魂渊畔的焦土，是无数先烈用血肉筑起了第一块城砖；十年后，惊澜城能有今日的繁华，靠的不是某个人的力量，而是每一颗愿意‘以真心换真心’的心。”

    她抬手指向玉台后方的巨幅石刻，那上面刻着《龙章典》的核心条文，最顶端的 “权欲蚀骨，真心无价” 八个大字，是沈星移当年留下的箴言，由楚灵儿亲手所书，笔力遒劲，入石三分。

    “麟阁选贤，不看家世，不看修为，只看两点：一是能否守‘真心’—— 对百姓的仁心，对联盟的忠心，对职责的本心；二是能否担‘实事’—— 无论你是能提笔安天下的文吏，还是能执戈卫边疆的武将，亦或是能救死扶伤的医者、能改良农桑的工匠，只要能为这方土地做事，麟阁便有你的位置。”

    话音刚落，人群中便响起一阵低低的骚动。站在最前排的少年郎攥紧了手中的卷宗，他叫苏砚，是苏霓裳商盟旗下一名账房先生的儿子，此次应试的是麟阁户部的算吏。他偷偷抬眼望向玉台，恰好与楚灵儿的目光撞个正着，那目光没有丝毫居高临下的审视，反倒带着几分温和的鼓励，让他紧张的心情骤然平复。

    楚灵儿自然注意到了这细微的骚动，她微微一笑，抬手示意身后的侍从：“传第一组应试者 —— 文吏科，论‘北境商路与民生之关联’。”

    随着侍从的唱名，十名身着青衫的应试者走上玉台，其中便有苏砚。他们各自站在案前，提笔疾书，笔尖划过宣纸的沙沙声，在广场上交织成一片独特的韵律。楚灵儿缓步走在他们之间，目光扫过案上的文稿，偶尔驻足，轻声询问几句。

    走到苏砚案前时，她停下了脚步。少年的文稿上，不仅分析了苏霓裳主导的 “新世商路” 如何带动北境各城邦的贸易，还提出了 “商路护民” 的新思路 —— 建议在商路沿途设立 “便民驿”，既可供商队休憩，也能为沿途百姓提供物资补给与医疗援助，甚至能作为传递边疆军情的驿站。

    “这‘便民驿’的设想，你是如何想到的？” 楚灵儿轻声问道。

    苏砚放下笔，起身躬身答道：“回城主，晚辈曾随父亲押送商队去过西境荒原，见那里的牧民因商路遥远，常有老弱病死在求医途中；而去年冬，西境哨所遭雪灾，因消息传递迟缓，援军晚到了三日，冻伤了不少弟兄。晚辈想，商路若能不止为‘利’，还能为‘民’为‘防’，或许能让北境更安稳。”

    楚灵儿眼中闪过一丝赞许：“你可知，提出‘新世商路’的苏霓裳前辈，曾说过‘商者，非唯利是图，亦当承天下之责’？你的想法，与她不谋而合。”

    苏砚愣了愣，随即面露喜色：“晚辈…… 晚辈只是觉得，这是该做的事。”

    “‘该做的事’，说得好。” 楚灵儿点点头，转身走向下一位应试者。她心中清楚，麟阁需要的，正是这样一群 “知其当为而为之” 的人 —— 他们没有经历过十年前那场救世之战，不曾见过楚惊澜兵解的壮烈，也不曾亲历惊澜城初建时的艰难，但他们能从日常的点滴中，读懂 “真心无价” 的含义，这便是传承的意义。

    文吏科考核结束后，便是武将科的比试。比试场设在城外的演武场，三百余名应试者中，仅有五十人进入了最终的骑射与搏杀考核。楚灵儿坐在观礼台上，身旁陪着的是龙骑卫统领赵烈 —— 当年楚惊澜麾下的老兵，如今已是两鬓斑白，却依旧身姿挺拔。

    “城主，您看那个穿灰衣的小子。” 赵烈指着场中一名少年，“名叫林澈，是林晚意医庐的弟子，据说医术不错，却偏要弃医从武，来考龙骑卫。”

    楚灵儿顺着他指的方向望去，只见那少年身形不算魁梧，却异常灵活。在骑射考核中，他一箭射中靶心后，并未立刻策马离开，而是注意到旁边一名应试者的马受惊失控，当即翻身下马，冲上去死死拽住缰绳，虽被马蹄带得踉跄几步，却成功稳住了马匹，避免了意外发生。

    “是个好孩子。” 楚灵儿轻声道，“有林前辈的仁心，也有几分勇武之气。”

    赵烈笑道：“就是性子太急，方才搏杀考核时，他明明能一招制敌，却非要留手，怕伤了对手 —— 这般心软，怕是难当龙骑卫的重任。”

    “心软不是错。” 楚灵儿摇摇头，“龙骑卫的职责，是守护，不是杀戮。当年兄长建立龙骑卫时，便定下‘不滥杀、不扰民’的规矩。这孩子懂得留手，说明他心中有‘度’，知道何为‘守护’，这比单纯的勇武更重要。”

    正说着，场中突然传来一阵惊呼。只见林澈在与一名壮汉的搏杀中，不慎被对方的长戟划伤了手臂，鲜血瞬间染红了衣袖。但他并未退缩，反而抓住对方旧力刚尽、新力未生的间隙，一记利落的擒拿，将壮汉的手臂反扣在身后，迫使对方认输。

    胜负已分，林澈却没有立刻松开手，而是从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出药膏，递到壮汉面前：“这位兄台，你的肩甲方才被我撞到，怕是伤了筋骨，这药膏能活血化瘀，你拿去用吧。”

    壮汉愣了愣，接过药膏，脸上露出几分羞愧：“多谢…… 多谢兄弟。”

    楚灵儿看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑。她转头对赵烈道：“把林澈记下来，入龙骑卫后，让他去负责新兵的‘仁术课’—— 教他们如何在战场上救治伤员，如何对待俘虏，如何守护百姓。”

    赵烈愣了愣，随即躬身应道：“属下明白。”

    考核一直持续到日落时分。当最后一名应试者离开演武场时，楚灵儿手中的名单上，已圈出了五十六个名字 —— 他们将成为麟阁的新吏，分往户部、兵部、工部、医署、驿馆等各个部门，为北境联盟注入新的活力。

    走在返回城主府的路上，夕阳将楚灵儿的身影拉得很长。她看着街边往来的百姓，有的在商铺前挑选货物，有的牵着孩子在净魂花田边散步，还有的围在说书人的摊子前，听他讲当年楚惊澜大战噬魂渊的故事。孩子们的笑声、商贩的吆喝声、说书人的唱腔，交织成一片热闹而安稳的景象，这便是她与无数人守护了十年的成果。

    “城主。” 身后传来熟悉的声音，是墨玄。

    楚灵儿转过身，只见墨玄牵着念儿的手，站在不远处的巷口。十年过去，墨玄的伤势已基本痊愈，只是断角处仍留着一道淡淡的痕迹；念儿则长成了亭亭玉立的少女，身着淡青色衣裙，眉眼间依稀有几分楚惊澜的影子，她手中捧着一个锦盒，正好奇地望着楚灵儿。

    “墨玄前辈，念儿。” 楚灵儿走上前，笑着问道，“今日怎么有空来城里？”

    “渊口一切安稳，便带念儿来看看。” 墨玄的声音依旧低沉，目光落在楚灵儿手中的名单上，“麟阁选贤结束了？”

    “嗯，选了五十六个年轻人，都是些好苗子。” 楚灵儿将名单递给他，“明日便让他们入阁任职，跟着老吏们学习一段时间，日后这北境的担子，总要交到他们手上。”

    墨玄接过名单，扫了一眼上面的名字，目光在 “苏砚” 和 “林澈” 两个名字上顿了顿，随即还给楚灵儿：“都是有‘真心’的孩子，你选得好。”

    “前辈过奖了。” 楚灵儿笑了笑，转头看向念儿，“念儿今日在城里玩得开心吗？”

    念儿点点头，将手中的锦盒递过来：“灵儿姐姐，这是我在渊底摘的‘凝魂草’，墨玄叔叔说，这草能滋养灵魂，你带在身边，或许能…… 或许能感应到惊澜哥哥的气息。”

    楚灵儿接过锦盒，打开一看，里面躺着几株通体莹白的草药，散发着淡淡的暖意。她心中一暖，轻声道：“谢谢你，念儿。”

    墨玄看着她，突然开口道：“灵儿，你是不是在考虑放权？”

    楚灵儿愣了愣，随即坦然点头：“是。如今联盟秩序已稳，麟阁有了新的人手，我想…… 是时候去做一些自己想做的事了。”

    “你想去找龙帝传承的奥秘？” 墨玄问道。

    “不止。” 楚灵儿望向龙眠渊的方向，目光悠远，“我还想走遍北境的每一寸土地，看看兄长用生命守护的地方，看看百姓们真正需要什么；我还想去大乾故土看看，那里是否也能如北境一般，建起一个‘以真心为本’的秩序；或许，我还想去找找沈星移前辈，问问他，‘真心无价’之外，是否还有更深刻的道理。”

    墨玄沉默了片刻，缓缓道：“你的选择，与惊澜当年很像。他当年复仇之后，本可登基称帝，却选择了镇守噬魂渊，只因他明白，权力不是终点，守护才是。”

    “我明白。” 楚灵儿轻声道，“我从未想过要当什么帝王，我只是想完成兄长未竟的事，守护好他留下的一切。如今，这一切有了新的守护者，我便可以放心地离开了。”

    念儿突然拉了拉墨玄的衣袖，轻声道：“墨玄叔叔，灵儿姐姐离开后，我是不是也可以跟着她？我想帮她，也想…… 也想多听听惊澜哥哥的故事。”

    墨玄摸了摸她的头，看向楚灵儿：“念儿的力量，或许能在你寻找龙帝传承时帮上忙。她身上有龙帝的血脉气息，也有噬魂渊的生机之力，若是遇到与龙帝相关的遗迹，她或许能感应到。”

    楚灵儿心中一动 —— 她从未想过念儿的力量竟还有这般用处。她看向念儿，见少女眼中满是期待，便点了点头：“好，若是你愿意，便跟着我吧。”

    念儿顿时笑了起来，眉眼弯弯，像极了当年在城主府中，那个跟在墨玄身后的小丫头。

    夕阳渐渐沉入地平线，夜色开始笼罩惊澜城。楚灵儿握着手中的锦盒，感受着凝魂草的暖意，心中突然涌起一股莫名的悸动 —— 仿佛有一道熟悉的气息，正从龙眠渊的方向传来，温柔地包裹着她，像是兄长的低语，又像是龙帝传承的召唤。

    她抬头望向龙眠渊，只见渊口的净魂花海在夜色中散发着淡淡的微光，花海深处，似乎有一道模糊的龙影一闪而过，转瞬即逝。

    “墨玄前辈，” 楚灵儿轻声问道，“渊底…… 最近可有异常？”

    墨玄的目光微微一凝，随即摇头道：“一切如常，只是净魂花的长势，比往年更盛了些。或许是…… 惊澜的气息，还在守护着这里。”

    楚灵儿没有再多问，但她心中清楚，墨玄或许隐瞒了什么。不过她并不着急 —— 无论是渊底的异常，还是龙帝传承的奥秘，亦或是念儿身上的秘密，总有一天，她会亲自找到答案。

    回到城主府后，楚灵儿将名单交给侍从，让他明日分发下去，随后便回到了自己的书房。她打开锦盒，取出一株凝魂草，放在鼻下轻嗅，一股清冽的气息涌入鼻腔，让她的精神为之一振。

    突然，凝魂草上的光芒微微闪烁，与她腰间的黑龙令牌产生了共鸣。令牌上的龙纹渐渐亮起，投射出一道微弱的光影 —— 光影中，隐约可见一个身着黑衣的男子，正站在噬魂渊前，背影挺拔，仿佛在等待着什么。

    楚灵儿心中一紧，伸手想要触碰那道光影，可指尖刚一碰到，光影便消散了。令牌上的光芒也随之褪去，只留下一丝淡淡的暖意。

    她怔怔地看着令牌，良久，才轻声道：“兄长…… 是你吗？”

    没有回应，只有窗外的风声，带着净魂花的香气，悄然涌入书房。

    楚灵儿深吸一口气，将凝魂草放回锦盒中。她知道，这道光影或许只是凝魂草与令牌共鸣产生的幻象，但也可能，是兄长留下的某种指引。而这指引，或许正与她即将开始的旅程有关 —— 无论是寻找龙帝传承，还是探寻渊底的秘密，她都将带着这份指引，带着兄长的遗志，带着北境百姓的期望，坚定地走下去。

    夜色渐深，惊澜城渐渐陷入沉睡，唯有城主府书房的灯火，依旧亮着。灯下，楚灵儿铺开一张地图，提笔在上面勾勒着路线 —— 从惊澜城出发，向西，经西境荒原，前往太古龙帝的另一处遗迹 “盘龙谷”；再向南，进入大乾故土，探访当年楚家的旧址；最后，或许会去一趟沈星移隐居的雪山，探寻 “真心无价” 的真正含义。

    地图上的路线渐渐清晰，而在路线的尽头，仿佛有一道无形的光芒，正等待着她去追寻。

    楚灵儿放下笔，抬头望向窗外的明月。月光洒在她的脸上，映出她眼中的坚定与期待。她知道，新的旅程即将开始，而这旅程，不仅是为了自己，更是为了传承 —— 传承兄长的守护之志，传承北境的真心之魂，传承那面永远飘扬的黑龙旗。小说屋 www.xiaoshuoge.info