第二十九章

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    各项事宜商议之后，宁王低头稳了稳呼吸，回禀万寿台的接驾事宜已经准备齐全，只等荣和帝移驾参观。

    万寿台坐落京郊，背山面水，在赵庆瑜天花乱坠的渲染中，一年四季皆是仙境，又因诸多有关天象与供奉事宜，往那走一趟都能延年益寿。

    赵启先前还听闻现场几近日夜不停，才得以进展顺利，再过数月可竣工，赶上来年庆寿，便要过去先睹为快，也体现天子的体恤之心。

    众人散去之后，内阁还留在泰华阁等候议事。谢君乘本已起身将要退出去，发现赵启颇为慈爱地朝他看过来，登时站在原处。

    赵启上下打量一番，和颜悦色道：“怎么禁足一些时日，人瞧着倒是清减了？朕不曾听说你生病的消息，还有谁能苛待了你？”

    谢君乘故意侧头看了看，撇了撇嘴：“没有，臣清闲自在的时候，好好反思了先前所作所为，心里愧疚难当，往后再不敢胡作非为，让皇上，和各位大人牵挂。”

    “嗯，是懂事了些，”赵启满意地点头，仿佛刚好趁着谢君乘还在，道：“朕有个想法，当着你的面做商议也好。”

    几位上了年纪的大学士也纷纷垂首聆听。

    “刺杀案牵扯了内阁，牵连不小，朕心不安。锦衣卫不好顶着罪名又去审人，但你身边那位……”

    谢君乘愣了一会儿才想起来似地：“江澜。”

    “嗯，”赵启对内阁众人的神态视若无睹，继续道：“朕觉得她的本事应该不输于别人，让她走一趟刑部大牢，不知能不能另有所获。”

    此话无异于下旨，可话中的态度却让谢君乘不由紧张起来。

    若没有突破，江澜会怎么样？

    谢君乘想了想，脸色看着很为难且不舍。

    赵启揶揄道：“怎么？只是去问几句话，你还不舍得？”

    “不舍得是真的，”谢君乘直言不讳，语调又渐说渐委屈似的：“担心也是真的。皇上也知道，臣为了好好护着她，这些日子也没少挨骂……

    赵启扫一眼内阁，说：“朕信任内阁，想来不论此行结果如何，都不会有人扯到你身上去寻她麻烦。”

    一众噤若寒蝉的大学士竟都不由自主地挪了挪身子调整坐姿。

    周晖宜一锤定音，说：“皇上为臣等着想，臣替诸位同僚谢皇上体恤。”

    赵启笑了笑，对谢君乘说：“后日早些进宫，陪朕用过早膳再一道去万寿台吧。”

    谢君乘脸上一派得意，行礼谢恩时尤其虔诚，恨不得把脑袋贴地上去。

    从泰华阁出来后，谢君乘又去了一趟芙蓉宫，陪惠妃用午膳。走的时候，惠妃又抬出一堆东西。谢君乘随手翻开两个箱子，果然，里面又装满了女子用物，几件春装和披风颜色淡雅，和上次送过来的冬装如出一辙。

    谢君乘之所以一眼认出衣裳的款式相似，正是因为江澜平日的穿戴几乎全是惠妃送过去的。

    小侯爷费心费力挑了这么多，竟是半点入不得眼吗？

    谢君乘愣在那里一下下敲着手里的小竹扇，和地上几箱东西较上劲。

    惠妃为着他近来的放肆还未消气，抬眼瞪了他，冷着脸问：“你心虚什么？莫不是禁足还管不住你，惹了人姑娘家不高兴？”

    谢君乘嘿嘿一笑，凑到惠妃身旁，讨好似地说：“母妃怎么也不信我？我哪里心虚？”

    “那你手里倒是消停下来啊。”惠妃没好气地看着他。

    这回是真心虚了。

    谢君乘又到惠妃面前坐下来，耐心道：“母妃，那春装我已经让人备下了，绰绰有余，母妃再送，她又不能进宫谢恩，心里过意不去。”

    惠妃看得出这小子应该另有所想，不屑地嗤了一声，说：“这人能到你身边，也有我在皇上面前美言几句的功劳，我可费心说了不少。你只管备你的，我送我的。这是长辈的爱护，与你何干？”

    谢君乘不妨惠妃那“爱护”二字，怔怔地看着惠妃：“母妃，不介意她的过往？”

    惠妃悠悠道：“我儿子愿意真心待她护她，这是你二人之间的事情，哪里有我介意的份？而且，我想到那孩子的过往……大概都没过好，听说在永州的时候险些没救回来，走到今日离了苦海很不容易。”

    惠妃的顿了顿，又瞟了谢君乘还在专注又小心地听她说话的模样，心里更加了然，伸手敲了他的头：“你也许有你自己的想法，母妃不问这么多，也明白不了这么多。我只管一件事，人既然是你带回去的，你好好待人，区区几件衣裳你还要替她回绝了吗？平日知道疼人吗？”

    谢君乘揉着头不敢吭声，晃了晃手里的小笛子，让青尧一概搬回去。

    翌日，刘昆亲自清点移驾万寿台的一概事宜，刘毅一直跟在旁边，端茶递水伺候干爹的同时也仔细学着。刘毅肯学，忍耐力够，又耳聪目明，刘昆很看重这个儿子，事无巨细都尽可能带在身边教他。

    刘毅伺候得尤其仔细，还因为干爹昨日又收到西北监军的私信，面上看着还是云淡风轻，实则仍让这封私信滋长了不安。

    赵庆琅部署良久，果然一鼓作气打得北凉人溃不成军，当众斩杀将领，如今正深入腹部追击残余。军中有传言，北凉人已经派人商谈归降事宜。

    大周久经北凉侵扰，黎宣坐镇西北时受各方掣肘，主战的想法一直得不到支持，只能长久处于你来我往的周旋中，也正因如此，北凉当年才有机会养精蓄锐，获悉黎宣死讯就立即席卷而来。

    刘昆沉思半晌，叫刘毅来到跟前。

    刘毅问：“干爹，要把这消息跟宁王透漏吗？”

    “不，他踩着万寿台正是得意之际，等军报送回京城，他就想到咱们了。”刘昆拿帕子仔细擦着手，说：“只有在人前站好了，说的话才不会被踩在脚下。我找你来，是皇上有话要传。”

    刘昆把帕子扔进水盆中，宫女退下之后，他勾了勾手指，让刘毅凑到跟前，低声耳语了几句。

    刘毅几乎以为自己听岔了，惊慌地看了刘昆少顷，再听不到只言片语，低头答应时声音都在抖。

    刘昆知道刘毅怕什么，不以为意地说：“我知道她不好相处，但这一回领的是皇命，料她不会如何，你只管把话带去就好。”

    当晚，谢君乘知道来江澜领了荣和帝的旨意，把青尧叫过来，说：“明日不必随我去万寿台，替我走一个好地方。”

    翌日天微亮，谢君乘已经预备好进宫。侯府门外停着宫里的马车和侍卫来接人，谢君乘在门前停下脚步，回头看向一脸不情不愿的青尧。

    青尧以为事情有转机，双眼铮亮地凑上去，不料被谢君乘一瞪，只好低声道：“公子，我还是觉着这样不好，心怀鬼胎的人多，京城近来也不安宁，还是让我跟去吧。公子还要对着他们装糊涂，要是有个万一，公子……”

    “记得京城不安宁就好，我就是想提醒你这个，”谢君乘从昨日开始就一直听他唠叨不休，跟念经一样，急忙打断，说：“万寿台那边若出什么万一，宁王比你还怕百倍。换别人去，我放心不下。”

    话一说完，谢君乘头也不回地上了马车。青尧深吸一口气，负手上前，阴沉着脸又嘱咐了一同跟去万寿台的府卫。

    晨霜薄雪攀在枝头青瓦，冬日的晴光一到，簌簌而落，散在门前守候的马蹄下。

    江澜抬眼一看，前来接她的马车旁边，青尧御马领着两个侯府的人在等候，见到她出来，微微俯首行礼。江澜打量一番就看得出来，谢君乘挑过来的两人身手都好。

    刘毅今日跟出来办差，不料惊动励安侯这般维护，连贴身的近卫都拨过来了。

    都是不好惹的主，他只好在旁边扯着不自然的嘴角客套道：“侯爷真是，有心了。”

    江澜回以一个意味不明的淡漠笑意，接着随马车来到刑部大牢前。她挑帘一看，不过短短两个月，寒风送来的气息仍旧熟悉，甚至多了几分凛冽。她低头解了身上还泛着香气的氅衣，放在车里。

    青尧还认得几人，只点了点头当打过招呼，颇有几分心照不宣的意味，规规矩矩地站到一旁等着。

    江澜站在瑟瑟冷风里，回头看着同样停了脚步的刘毅，平静地问：“公公不进来看着吗？”

    灰暗的牢狱立在她身后，江澜的肤色白如青瓷，唇色泛着薄薄的红润，像刚从炼狱里出来的绝色鬼魅。刘毅不敢多看这张惊心动魄的脸，低头道：“皇上有令，姑娘一人进去问话就好。”

    江澜回身径直往里面走去。

    大牢的人昨日就做了些准备，提前把秦明正单独挪到一间牢房中。

    腐烂和腥臭味已经渗进所有的缝隙里，丝丝缕缕地似阴魂不散，任凭面前的人毫发无伤，但身陷其中也成了同类，显得一身狼狈。

    牢房的门一经打开，秦明正看清来人，怔愣须臾之后，冷笑道：“竟是你来了。”

    江澜没有说话。

    励安侯千般呵护的美人竟是一个有胆有识且身手不凡的，还能让二皇子出手解围。他恍然大悟以后也曾质问自己，早该想到锦衣卫这个余孽。

    秦明正毫不掩饰充满欲望和迷恋的眼神，把江澜上下打量几番之后，说：“谁让你来的？”

    江澜似在深思，漫无目的地来回踱步，还是没有理会秦明正。

    牢里的寒气被她悉数敛去，又一股脑顺着霉湿的地砖蔓延，攀着锁链将他包围。

    秦明正口干舌燥，又想了想，“高高在上的官老爷问不出东西，也开始使美人计这种下作手段？”

    江澜脚下一顿，只轻轻一声冷笑：“你也配？”

    秦明正从未见过这样的神色，艳丽至极，眼里却如冰冻三尺，没有半分笑意。

    他动了动手腕的镣铐，略微调整了坐姿，又问：“爷可不吃装神弄鬼这一套，你要问什么赶紧问，这么一个脏地方，小侯爷怎么舍得让你进来这么久？”

    江澜没理会话里的试探，眼神回到秦明正身上，有些遗憾：“方才那一笑是真心的，笑你死到临头还一无所知。”

    “死？京城的野鬼晚上见了我都叫声老朋友，刑部忍了这么久也给我几分颜面，没敢动我。”秦明正狡黠一笑，向前探身道：“他们没有实证没有进展吧？我都看得出来。你又能比那群富贵老爷强多少？”

    “好大的威风，可我不与朝廷沾亲带故，这颜面给不了你。”江澜面不改色，在他面前的长椅坐下，冷冷直视对方：“我们做一会儿老朋友倒是可以。陈叶的钱收得还顺当吧？”

    秦明正捉摸到几分深意，心里疑惑丛生，却一时不知该先想哪一个，浑身浸在丝丝寒意中：“想诈我？也没这么顺当吧？”

    秦明正熟练地藏起心虚和慌张，顶着家世承袭的官职，长年累月在洛京和各色人等打交道，碰上什么贵人和地痞都能扯几句。

    奈何面前坐的是江澜。

    天窗透下的寒光罩在江澜身上，白得吓人的脸上不见人气，只有深不见底的注视：“陈叶的若是收不顺当，是你不敢压上家世和肥差去堵。那，李魏荣的钱应该顺手多了。花一个丧家犬的钱，当然比陈叶的钱称心啊。”

    秦明正瞳孔一缩，再不掩饰，声音微微发抖：“知道这么多，你又能拿我如何？这里是刑部大牢，谁不知道你是励安侯的人。你连我一根毫毛都不能碰。”

    江澜回头看了看，好奇地看着他：“此刻就你我二人，你缺只眼睛，少几根手指，赖不到任何人。”

    秦明正才后知后觉，没有人跟着她进来，身上的镣铐顿时冰得刺骨：“锦衣卫苟延残喘的孤魂野鬼罢了，这次又是受谁的指使？励安侯？康王？还是陆仪那个废物？”

    江澜凝视着他：“我早说了咱们是老朋友，如今要做人还是做鬼全看你自己的抉择。”

    秦明正又一次讨不到答案，与逐渐强烈的恐惧和疑惑做斗争，咬牙切齿道：“我早该在醉仙楼和街上就果断一些将你杀了，怪只怪爷怜香惜玉，否则你哪有机会站在这里跟我装神弄鬼？”

    江澜倨傲地抬起下巴俯视，想了想，忽而愉悦地笑道：“是神是鬼又怎样？反正也知道你收两头的钱，拿着你身家性命。你没有资格和我谈条件？但我可以给你这个资格，就当感激你当夜给锦衣卫留一手，我才有机会活下来。你若不要，回头我就把这资格送给别人，让你一家老小都挨一遍审查。”

    顺着收受贿赂的明确方向，想翻出蛛丝马迹，可比找销声匿迹的刺客要容易多了。

    秦明正神思恍惚，进一步疑惑陈叶真把他卖了，说：“你知道又如何？我就算认了，顶多就是一个受贿的罪名，死不了。你该找的是刺客，不是我。”

    江澜不耐烦地摇摇头，不知什么时候抽出一根绳子，步步逼近到面前：“找刺客多麻烦，所以才找你玩玩，可你蠢得很无趣。”

    秦明正感觉到死寂般的寒气逼近，在惊恐中迟钝须臾，再反应过来时，忽觉颈间一紧，气息再也上不来。

    站在面前的月白身姿恍如一个女鬼，没有一点活人气息。他在强烈的窒息感中开始奋力挣扎，但是镣铐和锁链把他紧紧拴住。

    他真的成了任人宰割的丧家犬。小说屋 www.xiaoshuoge.info