第42章 潜龙在渊待惊雷

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    废炭窑内，潮湿阴冷，只有篝火余烬散发着微弱的光和热。沈清辞躺在散发着霉味的干草上，每一次呼吸都牵扯着肋下碎裂般的剧痛。老人（她暂且称他为“老炭头”）粗糙却带着奇效的草药糊在伤处，带来阵阵清凉，却也让她昏昏沉沉。追兵的脚步声虽已远去，但那粗暴的拍门声和恶犬的低吠，如同烙印，深深印在脑海，时刻提醒着她处境的凶险。

    老炭头的话，在她心中反复回响。

    “忘掉兵部，忘掉甲字库……找个没人认识的地方，隐姓埋名……”

    “昨夜那场大火……多少条人命填进去了？”

    “那位……是死是活，都是泼天的大事！沾上一点边，就是灭顶之灾！”

    每一个字，都如同冰冷的针，扎在她心上。隐姓埋名？谈何容易！顾鸿煊的网早已张开，兵部爆炸惊天动地，她沈清辞这个名字，恐怕已上了通缉的榜首！更何况……萧珩！那个在烈焰与崩塌中消失的身影，那个为她挡下致命一刀的男人！她怎能就此离去？生要见人，死……也要见尸！否则，那深入骨髓的愧疚与那莫名翻涌的、连她自己都理不清的情绪，会将她彻底吞噬。

    “老丈……”几日后，当肋下的剧痛稍缓，勉强能支撑着坐起时，沈清辞看向正在用破瓦罐熬煮野菜汤的老炭头，声音依旧嘶哑，却带着一丝决绝，“您……可知道京城里，昨夜之后……怎么样了？”

    老炭头搅动汤勺的手顿了一下，浑浊的眼睛瞥了她一眼，带着复杂的意味。他沉默了片刻，才用沙哑的声音道：“天，变了。”

    他放下勺子，佝偂着背走到窝棚门口，望着外面依旧阴沉的天空和连绵的雨幕，仿佛在回忆，又像是在组织语言。

    “昨儿后半夜，城里就乱了套了。先是皇城方向火光冲天，地动山摇，全城都惊醒了！后来才知道，是兵部衙门里头……好像是甲字库重地，遭了雷火还是怎么的，炸了个底朝天！”老炭头的语气带着一丝不易察觉的颤抖，那是源于对那种毁灭力量的恐惧，“死了很多人……听说塌下去好大一片，救都没法救！兵部衙门门口，全是披麻戴孝哭嚎的……惨呐！”

    沈清辞的心猛地揪紧！烈焰、崩塌、那瞬间吞噬一切的毁灭景象再次浮现！萧珩……他当时就在那爆炸的中心！

    “那……那位……”她几乎不敢问下去。

    “那位？”老炭头回头，深深看了她一眼，摇了摇头，“不知道。天没亮，摄政王府就被重兵团团围住了，里三层外三层，水泄不通！宫里的御医进去了一拨又一拨，到现在也没个准信儿传出来。有人说……人当场就没了，尸骨无存。也有人说……重伤昏迷，吊着一口气，就在王府里躺着，生死难料……”他顿了顿，声音压得更低，“上头下了严旨，封锁消息，妄议者……杀无赦！”

    封锁消息！生死难料！

    沈清辞死死咬住下唇，尝到了腥甜的铁锈味。巨大的恐惧和一丝渺茫的希望在她心中疯狂撕扯。尸骨无存？不！她不信！那个如同山岳般强大的男人，绝不会就这样无声无息地消失！重伤……只要还有一口气在……

    “兵部呢？还有……那些闯入的黑衣人？”沈清辞强迫自己冷静，问出关键。

    “兵部？”老炭头脸上露出一丝近乎嘲讽的冷笑，“炸成那样，还能怎么样？承恩公顾鸿煊，天一亮就亲自坐镇兵部了！说是奉旨查办此案，安抚人心。嘿，安抚人心？我看是忙着擦屁股、灭口、安插自己人吧！兵部几个要紧的位置，一夜之间全换了！那些炸死的、失踪的……谁知道里面有多少是碍了他事的？”

    果然！顾鸿煊！他反应如此之快！不仅迅速掌控了局面，更是借着这场“天灾人祸”的由头，大肆清洗兵部，铲除异己！那些黑衣杀手，必然是他的人！他不仅要杀她沈清辞灭口，更是要彻底抹去甲字库深处可能存在的、对他不利的证据！

    “至于那些黑衣人……”老炭头浑浊的眼中闪过一丝精光，“活不见人，死不见尸！爆炸那么厉害，全炸成灰了也说不定！就算有漏网之鱼，也早被顾家的人处理干净了。现在兵部上下，口径一致，就是天降雷火，引发库房积存的硝石火药爆炸！是意外！是天灾！”他重重地“呸”了一口，“糊弄鬼呢！”

    意外？天灾？好一个冠冕堂皇的借口！沈清辞心中一片冰冷。顾鸿煊只手遮天，竟能将一场精心策划的刺杀与灭迹，粉饰成一场意外！萧珩生死不明，兵部被其掌控，朝堂之上，还有谁能制衡这位权倾朝野的承恩公？

    “那……王府呢？除了那位，其他人……”沈清辞想起那些拼死护卫萧珩的玄甲卫士。

    “王府？”老炭头叹了口气，“王府现在是龙潭虎穴！顾家的人，宫里的人，还有各方势力，眼睛都盯着呢！那位生死未卜，王府里也是人心惶惶。听说……嘉仪郡主哭晕过去好几回，承恩公更是以‘探望外甥女’为由，频频出入王府……”他意味深长地看了沈清辞一眼，“丫头，你现在就是个烫手的山芋，谁沾上谁倒霉！王府？你想都别想！”

    沈清辞的心沉到了谷底。王府被围成铁桶，萧珩情况不明，顾鸿煊更是虎视眈眈，直接断绝了她靠近的可能。她就像一只断了线的风筝，飘零在这风雨飘摇的荒野。

    接下来的日子，沈清辞如同蛰伏的伤兽，在破败的废炭窑里默默舔舐伤口。肋骨的剧痛在草药和顽强的意志下缓慢愈合，每一次咳嗽都撕心裂肺。她强迫自己进食老炭头找来的、粗糙难咽的野果和糊糊，积蓄着每一分力量。

    她不再多问，只是沉默地观察着老炭头。这个看似山野村夫的老者，言语间对朝堂局势、对兵部内幕的了解，绝非一个普通老炭工所能及。他采来的草药，配伍精准，对骨伤颇有奇效。他看似浑浊的眼睛里，偶尔闪过的锐利光芒，都让沈清辞确信，他绝非表面那么简单。他救她，是巧合？还是……另有深意？他与那个神秘的、刻着剑柄符号的联络人，是否有关？

    老炭头似乎也察觉到了沈清辞的观察。他依旧沉默寡言，每日除了照顾沈清辞的伤，便是佝偂着背进山采药，或是去附近村落用采来的草药换些微薄的盐巴和粗粮。他从不提过去，也绝口不再劝沈清辞离开，只是眼神中那份沉重的忧虑，一日深过一日。

    这一日，老炭头换粮回来，脸色比往日更加阴沉。他将一小袋粗得硌牙的杂粮面放在角落，沉默地坐在篝火旁，吧嗒吧嗒抽着旱烟。劣质烟草的辛辣气味弥漫在狭小的窝棚里。

    “城里……风声更紧了。”半晌，他才哑声开口，烟雾缭绕中，他的脸显得更加苍老，“顾国公上奏，说兵部爆炸，疑有北疆奸细潜入作乱，意图动摇国本！陛下震怒，已下旨严查京畿所有流民、北地口音者……还有……”他顿了顿，浑浊的眼睛看向沈清辞，“所有与兵部甲字库有过接触的……可疑人员。画影图形，怕是……快出来了。”

    北疆奸细？！

    沈清辞的心猛地一沉！好毒的计！顾鸿煊不仅将爆炸定性为“意外”撇清自己，更是将脏水泼向了北疆！泼向了……她这个出身北疆奴营的“罪奴”！一旦画影图形通缉令下发，她这张脸，将成为催命符！老炭头这废窑，也绝非久留之地！

    “还有，”老炭头的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他从怀里摸出一小块被雨水泡得发软的、粗劣的黄麻纸，上面用木炭潦草地画着一个模糊的、戴着斗笠的女子侧影，虽不十分像，但那身形轮廓……“这是我从村口告示栏偷偷撕下来的……悬赏……一千两黄金。”

    一千两黄金！买她沈清辞一条命！

    顾鸿煊这是要赶尽杀绝！

    巨大的危机如同冰冷的巨浪，瞬间将沈清辞淹没！通缉令！悬赏！全城搜捕！她已是瓮中之鳖！

    然而，就在这绝望的窒息感中，沈清辞眼中却猛地爆发出骇人的寒芒！恐惧到了极致，反而催生出一种破釜沉舟的疯狂！

    顾鸿煊！你越是急于杀我灭口，越是证明你心中有鬼！证明甲字库深处，确有你不可告人的秘密！证明萧珩的伤，与你的阴谋脱不了干系！

    她不能死！至少，在见到萧珩，在将顾鸿煊的罪证公之于众之前，她绝不能死！

    “老丈，”沈清辞的声音异常平静，平静得可怕，“您救我一命，清辞铭记于心。此恩，若有来日，必当厚报。但如今，我留在此处，只会连累您。”她挣扎着，扶着冰冷的土壁，强忍着剧痛，缓缓站了起来。她的身体依旧虚弱，摇摇欲坠，但脊背却挺得笔直，如同风雨中不肯折断的翠竹。“请告诉我，出山最近、也最隐秘的小路。”

    老炭头猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯着沈清辞，旱烟杆都忘了抽。他看到了她眼中的决绝，看到了那被逼到绝境后迸发出的、玉石俱焚般的疯狂光芒。

    “你……你这是去送死！”他嘶声道。

    “留在这里，是等死。”沈清辞的目光锐利如刀，“走出去，或许还有一线生机。顾鸿煊想要我的命，没那么容易！”她顿了顿，看向老炭头，眼中带着一丝恳求，“若……若老丈您真与兵部旧事有几分渊源，可否……再帮我最后一次？”

    老炭头沉默着，只有旱烟锅里明灭的火光映照着他沟壑纵横的脸。窝棚内死寂一片，只有篝火燃烧的噼啪声和外面永不停歇的风雨声。

    许久，久到沈清辞以为他会拒绝。

    老炭头重重地叹了口气，那叹息仿佛抽干了他所有的力气。他佝偂着背，走到窝棚角落一个不起眼的、用石块垒起的灶台下，摸索了半天，掏出一个用油布包裹得严严实实的小布包。

    他将布包递给沈清辞，沉甸甸的。

    “里面……是些应急的伤药和干粮。”他的声音更加沙哑，“还有……一块牌子。”他浑浊的眼睛深深看了沈清辞一眼，带着一种难以言喻的复杂情绪，“出山往东，三十里外，有个叫‘黑石峪’的地方。峪口有家不起眼的‘张记铁匠铺’。你把这牌子给那瘸腿的老张头看……或许……能暂时避避风头。”

    沈清辞接过布包，入手冰冷沉重。她解开油布一角，里面除了几个药瓶和几块硬邦邦的杂粮饼，果然有一块巴掌大小、非金非木、入手温润的黑色牌子。牌子正面刻着一座险峻的山峰，背面，是一个极其古朴的、斜插剑柄的符号！

    剑柄符号！

    与那神秘纸条和笔杆上的一模一样！

    沈清辞的心脏狂跳起来！她猛地抬头看向老炭头！

    老炭头却避开了她的目光，重新佝偂下腰，拿起那根烧火棍拨弄着篝火，火光在他脸上跳跃，明暗不定。

    “别问。我什么都不知道。”他的声音疲惫而苍老，“快走吧。趁天黑，雨大。记住，活下去！只有活下去，才有机会……做你想做的事！”

    沈清辞不再多言。她将布包紧紧系在腰间，对着老炭头佝偂的背影，深深一揖。

    “老丈保重！大恩不言谢！”

    她裹紧身上那件破旧的羊皮袄，推开吱呀作响的破木门，义无反顾地冲入了外面无边的风雨与黑暗之中。冰冷的雨水瞬间将她浇透，狂风吹得她几乎站立不稳。肋下的伤处传来尖锐的刺痛，每一步都如同踩在刀尖上。

    然而，她的眼神却亮得惊人，如同暗夜中燃烧的星辰。手中紧握着那块温润的黑色令牌，仿佛握住了通往生路和复仇的唯一钥匙。

    潜龙在渊，困于浅滩。风雨如晦，惊雷将至！她沈清辞这条命，从地狱里爬出来，就注定要搅动这九重风云！顾鸿煊，萧珩的账，父亲的账，还有昨夜葬身火海的那些亡魂的账……我们，一笔一笔，慢慢算！小说屋 www.xiaoshuoge.info