第139章 流民

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    男人脸色变了变，显然没想到这一层，他烦躁地抓了抓头发，干枯的发丝间露出几处斑秃。

    满穗敏锐地察觉到气氛的变化，她上前一步，声音柔和却坚定：“大哥大姐，我们不会连累你们。等天黑我们就走，绝不给你们家里添麻烦。“

    她说着，又将钱袋放在屋内唯一一张摇摇晃晃的桌子上。铜钱碰撞发出清脆的声响，小女孩的眼睛立刻被吸引过去，但很快又怯生生地移开。

    “多谢恩公相救。“崇祯突然开口，语气诚恳的说道：“不知恩公高姓大名？“

    男人没有回答仿佛没有听见一般，只是自顾自的走到门口警惕的望着外面。

    崇祯有些尴尬的愣在原地，不知如何是好。

    一旁的女人见丈夫如此态度不由叹了一口气，和崇祯说道：“还请各位老爷，大人有大量不要怪罪，当家就是这副死脾气，我们姓赵，是归德府人……“

    她下意识用了敬语，虽然不知道眼前人的身份，但那通身气派绝不是普通百姓。

    “归德府？那不是河南地界吗？大姐你们怎么会跑到这徐州来？“满穗压低声音问道

    女人犹豫了一下但还是说了出来：“是啊，归德府待不下去了......所以我们才成了流民逃难到这里……“她的声音轻得像一阵风，却带着刻骨的疲惫。

    流民在这个世道是最卑微的存在，官府不会怜悯他们，反而会像驱赶牲畜一样将他们赶回原籍，因为流民意味着税收的流失，意味着地方官员政绩的污点。

    若是遇到严苛的州县，流民甚至会被直接抓去充军，或者押送矿山做苦役，至死方休。

    所以之前，这一家人听见有官兵才会怎么紧张，但如果不是没有活路谁又愿意抛弃家乡和田地成为无根的流民。

    崇祯靠着墙缓缓坐下，右腿的伤口让他忍不住皱眉。王承恩连忙扶住他，却被轻轻推开。

    “归德府......“崇祯喃喃道，眉头紧锁：“那里不是刚拨了赈灾粮吗？“

    屋内突然安静得可怕，门槛上的男人肩膀微微抖动，女人则低下头，怀中的孩子似乎感受到气氛变化，不安地扭动起来。

    满穗敏锐地察觉到异常，她蹲下身，与女人平视：“大姐，发生什么事了？“

    女人抬头看了眼丈夫，见他依旧沉默，才颤抖着开口：“赈灾粮？那些粮食还没进城门，就被知府大人的亲信分走了......“

    她的声音越来越低：“我们这些平头百姓，连一粒米都没见到。“

    崇祯猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：“不可能！朕……真的没有赈灾粮发下去？“

    满穗迅速瞥了崇祯一眼，轻轻摇头示意他冷静，王承恩则紧张地搓着手，额头渗出细密的汗珠。

    女人闻言叹了口气：“非但没有赈灾粮，官府反而还要收三饷。“

    “衙役来催征辽饷，我们家里最后半袋麦种都被抢走了，隔壁老刘家交不出粮，他家媳妇被……“

    小女孩懵懂地接话：“刘婶婶的小娃娃被官差摔死在石碾上，后来刘叔就疯了，拿着菜刀见人就砍……“

    “丫头闭嘴！“男人突然暴喝，小女孩吓得钻进母亲怀里，再不敢出声。

    听着赵家三人的对话崇祯的身体明显僵住了，所谓“三饷“，就是辽饷、剿饷和练饷，是朝廷为了应对辽东战事和镇压农民军而加征的赋税，而这三饷正是他亲自下令征收的。

    崇祯张了张嘴说道：“你们为何不去县衙申诉？《大明律》明令禁止灾年强征……“

    话说一半他自己先愣住了，作为皇帝，他比谁都清楚那些发往灾区的免税诏书，最后都成了地方官中饱私囊的工具。

    一直没说话的男人终于开口，声音沙哑得像磨砂纸：“我们打算往南去，那边水土肥沃，少有饥荒。就是去做佃农也好，起码能活命。

    而且听说漳州那边出了位'圣主'，能治百病，还能让粮食亩产二十石……“

    “圣主？“崇祯猛地抬头，眼中闪过一丝异样的光芒。

    “当家的！“妇人紧张地打断丈夫，“那些都是谣传……“

    男人却固执地继续道：“就算是谣传，南方水土肥沃，总能找到口饭吃，再怎么样好过待在家里等死……“

    崇祯的喉结滚动了一下，他想说些什么，却发现自己无话可说。作为皇帝，他本该是天下百姓的依靠，如今却连最基本的温饱都无法保证。

    沉默在这个狭小的空间中蔓延，屋内的众人再也没有交谈，都在静静地的等待着时间流逝。

    这时候一阵咕噜声打破了沉默，崇祯的肚子不争气地叫了起来，他尴尬地别过脸。

    从今天早上开始，他就没有吃过东西，再加上一路逃亡的剧烈运动，他的肚子早就饿得前胸贴后背了。

    听见这动静小女孩从母亲身后探出头来，她瘦得颧骨突出，眼睛大得吓人。她抬起头看了看父亲一眼，男人也察觉到了她的举动没有说话似乎在默许着什么。

    小女孩抿了抿嘴，犹豫了一下，最后慢慢地走到崇祯面前，她从怀里掏出一块黑乎乎的粗粮饼，掰下一小块，怯生生地递给崇祯。

    “饿肚子……很难受的。“小女孩的声音细若蚊蝇。

    崇祯愣住了，他看着眼前这只脏兮兮的小手和那块小得可怜的饼，喉咙像被什么堵住了。王承恩想上前代接，却被崇祯抬手制止。

    皇帝缓缓伸出双手，像接过什么珍宝一样接过那块粗粮饼。他的动作庄重得近乎仪式化，仿佛这不是一块粗劣的食物，而是最珍贵的贡品。

    “谢……谢谢。“崇祯的声音颤抖得几乎听不清。

    他将饼放入口中，粗糙的糠皮刮擦着喉咙，苦涩的味道在口腔中扩散。

    但更苦的是他此刻的心情，这块犹如猪食般难以下咽的粗饼可能是小女孩一天的口粮，而她却分给了素不相识的陌生人。

    崇祯认真地咀嚼着，仿佛要将这份滋味永远记住。突然，他用右手遮住了眼睛。

    王承恩惊慌地发现，一滴泪水正从皇帝的指缝间滑落。

    “陛……老爷……您怎么了？“老太监心疼地低呼。

    崇祯摇摇头，无法言语。泪水从指缝间渗出，顺着脸颊滑落，滴在肮脏的衣襟上。

    这一刻，他忽然明白了那些奏折上“人相食“三个字背后是怎样的惨状；明白了为什么会有那么多百姓跟着李自成、张献忠造反；明白了自己这个皇帝当得有多么失败。

    妇人见状，连忙拉回女儿，有些惶恐：“孩子不懂事，冒犯老爷了……“

    “不……“崇祯放下手，脸上泪痕犹在：“是我……是我冒犯了你们。“小说屋 www.xiaoshuoge.info