第196章 黄金组开幕，柯恩参赛！

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    格蕾丝甚至还从上面看到了，一份夏佐集团埋藏在“烈焰红唇”商行中央帝国分部中的眼线名单，其中有不少人她还认识。

    壁炉中燃烧的木炭发出一声极其刺耳的“噼啪”碎裂声，跳跃的火光在格蕾丝那张绝美无暇的脸上投下晃动的阴影。

    暗影位面中，柯恩陷入了思索，和格蕾丝的怀疑不同，他认为这份情报大概率是真的。

    罗切斯特提到的「千流庭」、「盘石分区」、「流火分区」和「藤冠泽」，这四个行政分区正是前世所谓“东南互保”联盟中的成员。

    前世的记忆在脑海中翻滚：

    「磐石分区」的总督巴隆·哈里斯，“帝国铁壁”之名下隐藏的是暗藏的矿脉与私铸的精钢铠甲；

    「流火分区」的总督加尔文·弗瑞曼，“沙漠之主”拥有的可不单单是一望无际的荒漠和戈壁滩，更有盘根错节的佣兵网络和沙匪强盗；

    「藤冠泽」的总督费歇尔·罗斯托克，“湿土大公”统帅的繁茂水泽下，滋养着的是吞噬一切的魔法怪物和异族……

    更别说这位握着帝国“钱袋子”的前海军元帅，托尔格·钱伯斯。

    前世，正是他以千流水道为血脉，将这三个同样对帝国中枢暗生异心的猛兽牢牢捆绑于自己的战车之上。

    这份交给格蕾丝的情报，对托尔格而言，或许根本称不上绝密，不过是他那庞大野心阴影下寻常账册的一页。

    他的手中肯定还掌握着大量的隐秘，不然也不会在大陆动乱后，那么快的在中央大陆自立为王。

    托尔格的这份薄礼，分明是在无声宣告：

    他托尔格·钱伯斯手中已经握着以撬动帝国三分之一的力量，就看格蕾丝殿下愿不愿意接下他抛出的橄榄枝了！

    格蕾丝放下文件，第一次抬起视线打量眼前这位官僚气质十足、却又异常谦卑的中年男人：

    “托尔格能在君坦丁待多长时间？”

    罗切斯特暗暗松了口气，事情终于成了。

    这个念头如电光石火般闪过，他的面容依旧恭敬，不敢有丝毫松懈：

    “总督大人愿意一直等在君坦丁，直到雅恩团长的到来。”

    罗切斯特话中透露着不容置疑的决心。

    格蕾丝略微思索后说道：

    “七天之后，让托尔格亲自来。”

    “遵命，殿下。”

    罗切斯特的回答短促、清晰，蕴含着压抑着的激动。

    他再次深深躬下他脊背，几乎要将额头触碰到绯红色的地毯，

    随后以一种无声的步伐，倒退着退出了属于长公主的无上威仪空间。

    罗切斯特离开后，柯恩从暗影位面踏出，径直从茶几上拿起那份冷硬的炼金纤维文件，仔细翻看起来。

    格蕾丝抵着下巴，思考后说道：

    “他给的东西能相信吗？”

    柯恩回道：

    “我倾向于真实性比较大，让军统的人查一下吧。

    哪怕隐藏的再好，也能查出一些蛛丝马迹。”

    格蕾丝轻点下巴，说道：

    “听这个人话中的意思，这件事似乎是托尔格自己一个人的意思。”

    罗切斯特说托尔格担心被女帝陛下，贵族院和军方的情报机构察觉到踪迹，也就从侧面说明了，他是背着这些人干的。

    柯恩认可地点了点头：

    “不过还是要等跟他见了面之后再说……”

    ……

    进行到今天，大陆的盛事，贵族武斗祭已经进行了一半。

    理所应当的，开始了一段时间的中场休息。

    所谓的贵族武斗祭，除了比赛擂台上的事情，擂台下的事情同样重要。

    贵族武斗祭可是各国政要贵族们难得齐聚一堂的时候。

    数十个操持着大陆棋盘的君主与他们的继承者们；上百家富可敌国、根系如巨树般深扎进大陆命脉的豪商巨阀；数以千计、冠冕上沾染着古老血与火的世袭贵胄。

    疆土的轮廓、贸易的航线、乃至王座的归属……一切有形或无形的契约，都将在觥筹交错下进行磋商。

    因此每一届贵族武斗祭，在青铜组和白银组结束后，都会迎来将近一周时间的休息。

    中央帝国，皇都君坦丁，行政区北区，帝国贵族院。

    这是帝国内仅次于皇宫的权力核心机关。

    议政大厅，在这座穹顶高耸如群山之巅的殿堂中，光线透过巨幅天窗倾泻而下。

    在暗红色织金地毯上投下斑斓的光斑，连空气中都浮动着权力和古老誓约的气息。

    贵族院议政大厅，其存在本身就是一部沉默的史诗，它见证的岁月与历史比中央帝国还要久远。

    在帝国还未建立的时候，那些贵族先贤们就是在这幢建筑物中谋划着一件又一件足以改变人类历史的事情。

    无数个改变国家走向、疆域归属，裹挟亿万生灵命运的重要决议，都在这里孕育、争论，最终成形。

    本届万国贵族武斗祭的主要负责机构就是帝国贵族院。

    议政大厅，贵族院的核心领导层们正在紧锣密鼓的准备接下来的黄金组和传奇组比赛。

    大厅最上方，摆放着三张座位。

    贵族院上议院首席兼法律委员会委员长海森堡·韦特海默，端坐于最中央。

    身躯包裹在剪裁如刀锋般精准的墨黑色长袍中，左手中指佩戴的指环上，刻着象征法律之蛇衔尾的无尽循环徽记。

    花白的须发梳理得一丝不苟，透露出儒雅随和的气质。

    但眼神中时不时闪过的锋锐和深沉提醒着众人，眼前这位形似学者的老人，是帝国贵族院这只政治怪物的真正掌舵者。

    其左手边的椅子上坐着的是纪律调查委员会主席，弗朗茨·斐迪南大公。

    这位有着“大陆第一大公”之称的中年贵族巍然如巨山。

    身着猩红色滚金边的厚重天鹅绒公爵礼袍，花白的虬髯之下是刀削斧劈般的冷硬面庞。

    一双灰蓝色的眼睛锐利如鹰隼之目，扫视间带着毫不掩饰的威压。

    粗壮的手指间把玩着一柄由深渊冥石锻造、象征着纪律铁拳的小印玺，每次印玺与桌面的触碰都发出沉闷如擂鼓的轻响。

    斐迪南大公的评价在民众和贵族之间呈现两极分化。

    民众都欢呼雀跃，庆幸帝国有这么一位能够伸张正义的大公殿下。

    可那些大小贵族们，却没有一个愿意见到这位冷面大公。

    刀刃向内，铁面无私！

    光由他亲手送进监狱的伯爵以上的贵族，就不下百人！

    至于被他处理的其余贵族，那就更是数不清了。

    弗朗茨·斐迪南这个名字在中央帝国大部分贵族心中，就是危险和恐惧的代名词！

    海森堡首席右手边的椅子上是教育委员会委员长兼圣辉学宫校长，费奥多尔，也是海森堡最得力的手下。

    费奥多尔面容清癯，气质如同古卷中走出的智者，胸前挂着一枚浮于半开书卷之上的银质钥匙，钥匙柄部雕琢着代表全知之眼与环绕交织、象征不同知识领域的符文链条。

    这枚钥匙徽章并非来自中央帝国贵族院的象征，而是来自于一个泛大陆性的组织，大陆学者联合会组织——「万象学会」。

    「万象学会」并非由某一帝国或强权建立，而是大陆各地的学者们自发组成的一个协会。

    这是一个超越国界、种族、信仰的永久性联盟，地点位于大陆上的一座中立城邦，知识氛围浓厚的象牙方尖之城。

    成员来自大陆所有已知的智慧种族，人类、精灵、矮人、侏儒、海族等。

    成员按成就和贡献分为学徒、学士、博学士、贤者和荣誉学者。

    学徒是年轻学者或有潜力者，需经引荐并通过严格的基础考核方可加入。

    学士就是「万象学会」的正式成员了，需要在某一领域，如奥术、历史、自然哲学、炼金、星象、工程、医学等有深入研究。

    博学士都是学界的权威学者，可组建研究小组、申请学会资源、教授学徒。

    贤者是泰斗级人物。通常在多个领域成就卓著，负责战略研究方向的制定、终极知识的鉴定与管理。

    他们也是学会的最高管理机构“星典枢密院”的成员。

    而费奥多尔就是「万象学会」的一名“贤者”。

    另外就是荣誉学者，这个头衔是专门颁给那些对知识传播、保存或学会有巨大贡献的非学者类人物，如慷慨资助的君主、保护学者安全的英雄等。

    值得一提的是，五大帝国的皇帝，无一例外都是「万象学会」的“荣誉学者”。

    法律委员会委员长海森堡·韦特海默、纪律调查委员会主席弗朗茨·斐迪南、教育委员会委员长费奥多尔。

    三个人共同组成了贵族院的核心领导层，构筑了象征帝国律法、秩序与智慧的权力铁三角。

    是中央帝国这个人类最强帝国内，仅次于皇权的一股力量。

    而环绕着这三人小组的，则是各专业委员会的主席、委员长们的身影。

    这些人物有的在议政大厅连一个带靠椅的座位都坐不上，可却是帝国各个领域、各个地区举足轻重的代表。

    是帝国庞大躯体上重要的血管和神经节点的掌控者。

    他们如同分食圣餐的僧侣，井然有序地分布在三巨头之下的次级议席间：

    贸易及赋税委员会主席——伦纳德·克伦威尔；

    世袭权及典礼司司长——冯·艾森博格女侯爵；

    军事联络顾问委员会主任——卡斯帕·多恩；

    异族暨外交特别观察委员长——奥莱斯特·萨林德瑞斯；

    魔法资源管理委员会总监——伊戈内修斯·奥伯龙；

    农业、粮食与战略储备调配委员长——玛格丽塔·格林伍德；

    城市治安、市容与基础民生保障委员会委员长——布里奇特·贝文顿等。

    另外还三名来自十二行政分区的总督，同样是贵族院的成员。

    一众军政要员们，齐聚一堂，安排接下来的贵族武斗祭工作。

    和青铜、白银阶的小打小闹不同，黄金阶已经算是大陆上有数的高手。

    再加上还是在贵族武斗祭的舞台，各国派出来的参赛选手，无一例外都是九阶巅峰甚至是半步传奇的高阶超凡者。

    这种级别的超凡者对抗，无论是破坏力还是激烈程度，都要比之前两组的比赛强上无数倍。

    比赛过程中涉及到的诸多事务相比之前的青铜白银组就要繁琐复杂的多。

    大厅内，纸页翻飞的沙沙声、急促的低语与来回走动的脚步声交织在一起。

    空气中漂浮着墨水混合羊皮卷的独特气味。

    就在这时，柯恩的得力密探，军统局的顶级特工，君坦丁站站长，海森堡首席的贴身亲信，贵族院法律委员会秘书长塞缪尔·琼斯踏着急促的步伐来到了海森堡的身侧。

    俯身低语了几句后，海森堡脸上露出明显的诧异。

    这微小的异常举动并没有逃过一直关注首席先生一举一动的众人的目光。

    大厅内低沉的忙碌出现了一刹那的凝滞，许多官员敏锐地感知到了变化。

    纷纷从文牍、卷轴中抬起头来，目光无声地聚焦于海森堡首席的方向。

    海森堡回应着众人的视线，沉声说道：

    “诸位，陛下马上要来视察工作！”

    话音落地，原本显得有些凌乱嘈杂的议政大厅瞬间安静下来。

    仅仅一息之后，无形的静默被更大的骚动打破。

    负责接待事宜的贵族院上院办公室主任辛格男爵，如同一根绷紧的发条被瞬间拨动，几乎是咆哮般对候命在侧的佣人们下达指令：

    “快！动作快！清理所有杂物！”

    “桌子！每寸都要擦亮！”

    “窗户！玻璃！立刻！

    清水！抹布！不能留半点污渍！

    各位领导，麻烦把雪茄和烟头收一收，陛下讨厌烟味。

    卡斯帕主任，您放在休息室的香槟也请暂时收起来吧……”

    伴随辛格男爵的催促，一股无形的紧张迅速蔓延。

    刚才还沉浸于公务的各位官员如同挨了鞭子的陀螺，原地转了起来。

    官员们拍打衣服身上的褶皱，抚平袖口或领结，调整腰间扣带，用手指仓促地梳理发丝，力求在女帝陛下面前展现出最完美的形象。

    斐迪南大公，这位素以严谨持重著称的纪律委员会主任，此刻眉头紧锁，不动声色地望向海森堡首席。

    声音不高，却清晰得能穿透残存的忙碌杂音：

    “陛下怎么会忽然过来视察工作？”

    海森堡背脊笔挺如雕像，正凝神注视着角落里最后一片水渍被拭去。

    闻言并未立即转身，数息之后，才缓缓侧过脸，眼睑微垂，脸上是极致的平静：

    “我也不知道，陛下并没有提前跟我打招呼。”

    斐迪南愕然：

    “连先生您也毫不知情？”

    海森堡正面迎向斐迪南探究的目光：

    “大公不必用这种眼神看着我，我没有必要在这种事情上撒谎。”

    斐迪南见海森堡首席说的郑重，也不由信了。

    不过心中更是疑惑了，一国之主的出行视察，不可能事先一点风声都不透。

    难不成真是陛下临时起意？

    贵族院的不少同僚的眉宇间同样有着相似的困惑与隐忧。

    没过多久，议政厅那两扇厚重橡木大门无声地向内洞开，两列蔷薇女卫出现在了众人的视野之内。

    官员们脸上的神情，无论前一刻是困惑、焦虑，还是强自镇定，此刻都恢复为庄重与严谨。

    一个窈窕的身影不疾不徐地从蔷薇女卫中间踏了进来。

    仙妮丝踏进大厅，平静的目光扫过厅内每一位俯首躬身的官员，做出一个虚托的手势：

    “不必多礼，我就是来随便看看。”

    厅内紧张的气氛悄然松动了几分。

    随着仙妮丝步入大厅中心，空气中无形的压力稍减，但那份天然的尊贵威仪反而更加强烈地弥漫开来。

    一番公式化的慰问和勉励后，仙妮丝对着众人说出了自己的来意：

    “关于本次贵族武斗祭，艾菲因的参赛选手，可能会有些变动。”

    艾菲因！

    仙妮丝嘴里说出的这三个字让整个现场的气氛瞬间变得诡异了许多。

    不少官员脸上露出莫名的神色，搞半天，女帝陛下是为了自己的未婚夫来的。

    不少人脑海中已经蹦出诸如“妖男乱政”、“男色误国”之类的词汇了。

    当女帝陛下表明自己此番的来意是为了艾菲因时，海森堡深灰色的眼眸中闪过一丝几不可察的了然光芒。

    他微微前倾身体，声音沉稳如磐石，试图从仙妮丝的话中理出头绪：

    “陛下说的变动指的是？”

    仙妮丝并未直接作答。

    她澄澈如冰的目光扫过大厅两侧垂首侍立的官员们，最后落回海森堡身上，用一种陈述既定事实的口吻问道：

    “艾菲因此次派出的黄金组选手，我记得是……四个人，没错吧？”

    海森堡并未立刻回话，而是用眼角余光极其短暂地向站在斜后方的塞缪尔·琼斯瞥了一眼。

    后者立刻心领神会，向前踏出半步，腰弯得更深些，声音清晰且恭敬地回荡在陡然安静下来的大厅中：

    “回陛下，您所记无差。

    四人分别是咱们帝国前任总管大臣，现任艾菲因温莎王妃，温莎德勒·风行者小姐；

    艾菲因的伊莎王妃，伊莎贝拉·温泽小姐；

    艾菲因的玫瑰侯爵，玫兰莎·缇努维尔小姐，以及艾菲因的一位名誉男爵，桑丘·科波菲尔。”

    仙妮丝微微颔首，随即，她再次向海森堡抛出问题，语气依旧平静无波：

    “大赛规定，每个国家可以派出五名参赛选手，是吗？”

    海森堡对仙妮丝的明知故问有些摸不着头脑，但他保持着绝对的恭敬，谨慎地措辞道：

    “是的陛下，不过和青铜组、白银组宽松的年龄限制不同。

    黄金组的要求比较高，必须是在四十岁之前突破黄金阶才有资格报名。

    艾菲因……毕竟是最近几年才发展起来的，所以……”

    其实光看一眼艾菲因黄金组的参赛名单就能看出来端倪。

    伊莎贝拉和温莎德勒就不说了，本身就不是艾菲因人，只是因为成了柯恩的王妃，才有资格代表艾菲因出战。

    那个从“失落之地”出来的玫瑰侯爵也是一样。

    就那个桑丘算是艾菲因自己培养出来的。

    艾菲因四十岁之前能够突破黄金阶的人不是没有，但来参加贵族武斗祭比赛可不单单是黄金阶就行了。

    那是关系着国家积分的，一个刚突破黄金的超凡者来这种赛事就是丢人的。

    因此很多国家宁可缺席名额，也不会派来低于九阶的超凡者参赛。

    四十岁之前突破黄金算是有难度的话，那要想在四十岁之前突破到九阶，绝对是难上加难。

    没有帝国和王国级别势力的深厚底蕴支撑，很难做到这一点。

    海森堡没有把话挑明，但暗含的意思很明白，艾菲因底蕴太弱！

    然而，女帝陛下对海森堡话音之下的暗示似乎毫不在意，只是用最平淡的声线说道：

    “既然名额没满，艾菲因准备临时加上一个参赛人员，可行吗？”

    海森堡眼中浮出一丝错愕，不仅仅是他，厅内所有竖耳聆听的官员们都感到了几分荒谬。

    千想万想，万万没想到女帝陛下今日屈尊降贵亲临帝国贵族院行政厅，绕了这一个大圈子，竟只是为了给艾菲因塞一个额外的……选手名额？

    陛下都亲自问了，谁还敢说不行？

    海森堡没怎么犹豫，躬身回道：

    “自然，既然名额没满，当然可以加人。

    只需增补者满足大赛章程所规定的参赛资格要求即可。”

    他抬起头，语气带着一丝试探性的推测：

    “想来是艾菲因又有人突破到九阶了？”

    这是最符合逻辑的猜想，艾菲因找到了一位新的、足以在黄金组中为国家争取积分的九阶超凡者。

    仙妮丝嘴角勾起一个意味深长的弧度，淡淡说道：

    “先生猜对了一半，的确是有人突破了。

    但不是突破的九阶，而是突破到了黄金阶。”

    海森堡愣了一下，突破到黄金阶？

    那来参赛干什么……

    猛然，海森堡似乎想到了什么，眼中冒出一丝不可思议。

    仙妮丝微笑着说道：

    “这位新加上的参赛人员，名为柯恩·柯里昂，身份是艾菲因国王！”小说屋 www.xiaoshuoge.info