七十三、在月亮上跟蟾蜍对话的人是……

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    当如炽热燃烧的铁水般的短剑带着刺啦一声淬火般的声音破开最后一头朝他扑来的腐尸饿殍般的肚腹时，荷鲁斯茫然地回首四顾。

    仿佛随着他杀死这些怪物的进程产生了某种清洁的效果一般，原本舱壁与地面上附着的腐臭污泥与霉菌蛆虫不知何时都已悄然消失，而他杀死的那一头头怪物那骇人的外表与刺鼻的气味也飞速分解为某种肉眼可见的墨绿物质，随着流过空隙的微风被吹散。

    现在，散落在他脚下与身周的，只有残肢断臂与一具具早已死去多时的残骸，仅存的服装制式与军衔装饰表明他们之中的许多人原本隶属于这条旗舰的舰桥部门。

    考虑到怪物群就是从指挥甲板的防爆门后涌出，这倒也合情合理。

    一阵虚弱的感觉袭来，他握着剑的手臂一阵痉挛。

    荷鲁斯此刻才意识到，肾上腺素为他带来的超凡力量的浪潮褪去后遗留的副作用开始浮现——这也挺新奇的，因为基因原体的傲人机能早在副作用开始影响他们之前就会将之清除。

    他动了动身体，防护服内的衣服已经全然湿透，脚底的汗水泡着脚趾头，让他很不舒服——阿斯塔特战甲内部有相关的回收循环系统，这种凡人装备带来的实际不便他同样也是第一次体会到。

    数道横亘在他面前的防爆装甲门像是参差不齐的钢牙铜齿，只有一开始看到的微弱流明光芒还最深处闪耀，仿佛招引飞蛾的火光。

    “……简直就像是一个故意在这里等着我的陷阱。”

    然而他此刻心中也有一种明悟：就算这是明晃晃的陷阱，他现在也只能朝光源进发。

    作为凡人独自被留在这么深而大的船体内部，原地待援便不能算是一个好的选择。

    舰桥反而是所有搜索队都会过去查看的地方，说不定在那里还有机会等到搜索队伍前来。

    “别让我失望啊……佩图拉博，以及我依然不知你真名的人。”

    他又抹了一把面罩上方才打斗时溅上的污水——那些不断重复微弱声音的腐尸体内所有不符合常识的东西几乎都随着他将它们打倒而快速分解，不过这些污水和泥点显然不是。

    他走到卢修斯依然趴伏在那里的尸体旁，叹了口气。

    “虽然你是个很糟糕的同伴，可你也是一位真正尽职尽责的战士和保镖。”荷鲁斯真心实意地说，“……你也是迄今为止让我觉得最轻松的同伴……我觉得……倘若你没死，我们或许在很久很久之后会成为……”

    他闭上了嘴巴，这种东西对一位战帅来说始终太过奢侈。他有诸多口称的朋友、兄弟、战友与子嗣，但真正的朋友对任何一个被告知有可能要登上帝国权力巅峰的人来说都是最奢侈的存在——这是他的父亲，他的帝皇教给他的，他铭记于心。

    战士的葬礼与回收基因种子的事宜就交给后来的搜索队吧。荷鲁斯低下头，为卢修斯默哀了三秒钟，随后再次举起了动力剑。

    剑刃的金红色光辉映照着帝皇之子的腓尼基紫色陶钢涂层。

    ——在进入舰桥之前，他必须从这里唯一一具友军的尸体上获取尽可能多的补给。

    对孤狼来说，活下去，并回到狼群，是首要的。

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    泰拉荣耀号的舰桥内部结构虽然已发生了扭曲与移位，但大体构造依旧未变，一如荷鲁斯七十年前造访此地之时。

    只是……

    他小心地沿着指挥甲板边缘供仆役行走的步道蹑足前行，时不时，眼前或者身边飘动的残破战旗上就会闪过一张以被背叛的惊恐或是愤怒面容被缝上去的人脸。

    最为惨不忍睹的是，荷鲁斯发现自己居然还能依靠某些特征大概辨认出其中的几个：正有尤甘·坦巴的技术主管与得力部下，他们在七十年前曾簇拥在新任行星总督身边迎接与欢送他。

    他们的尸首为何会出现在这涂满诡异符号的旗帜上荷鲁斯不得而知，但有一点愈发肯定：此时定然与尤甘·坦巴本人，以及某种背叛帝国与帝皇、还有荷鲁斯本人的行径脱不开关系。

    再往前走，两侧的电缆用一种会让任何机械神教的信徒看到之后开始用二进制语言尖叫的方式一股一股被胡乱绞结在一起，仿佛巨兽的肚肠被从它的尸体中野蛮地拖出一样垂落。

    其中一些已经因为方才泰拉荣耀号残骸的突然移动而断裂，荷鲁斯惊讶地发现，它们的裂口处竟然还会闪耀出电火花并发出刺啦刺啦的短路声，结合前方若隐若现的流明光照。

    莫非舰桥的某些设备仍有能源，甚至——能告诉他这里到底发生了什么、一个游牧民组成的行星世界如何让一条帝国的先进主力舰艇坠落到地面上的……幸存者？

    毕竟，这条船如果还有一些能源的话，说不定维生设备仍能运作，甚至运气好的话还能找到一些记录当时情况的备份？

    这让荷鲁斯的情绪一下变得高昂起来，他对那些不幸的死者默默发誓，会找到罪魁祸首为他们报仇，接着继续小心向前。

    这条步道年久失修，而两侧垂落的可怖尸旗与电缆让光线变得十分昏暗——考虑到他在复仇之魂的舰桥上所听到的、有关这里发出讯号的问题，他也必须考量是否有土著叛军驻守的可能，于是他选择关闭头灯，小心地摸索前方缓慢前进。

    他的脚步声被断裂电缆的短路声响与若有若无的、类似他们在复仇之魂上听到的那种重复讯号所掩盖，而且……他在面罩中再次皱眉，怎么这种讯号随着他的前进听起来更像是……某种垂危之人在亲口不断重复？

    这种混杂的噪音让他更加谨慎地靠边隐藏自己，也让他没有能第一时间察觉到其他进入者发出的动静。

    直到下面突然响起了爆矢枪独特的发射声与克苏尼亚口音的怒喝，他才几步冲向最近的豁口，正要向下惊喜地询问是哪个连队的子嗣如此精进勇猛，率先抵达此处——

    颈椎与动力甲断裂的爆响从最后一名身穿珍珠白色动力甲的战士脖颈上的巨手中发出，接着他就被如破烂的布娃娃一般随意丢弃到了指挥王座下。

    死者的头盔锁定被损坏了，他的战盔滚落到一旁，露出了一张战帅熟识的脸：这张死不瞑目犹带怒容的脸孔属于第十六军团第十九连的连长莫伊·维路兰。

    荷鲁斯用尽了平生最大的意志力让自己不要因为子嗣死亡的悲痛冲击而发出多余的响动。

    因为他也看到了杀死这个小队的凶手。

    这是一个如人立而起的怪异巨型蟾蜍般的身影，满是水疱与皱褶的皮肤与脂肪松弛堆迭如一座排泄物与腐肉堆积的小山，占据了整个指挥王座的高台。

    刚刚就是在这里，它在一瞬间就杀死了试图向他发起攻击的一整个影月苍狼小队并将他们的尸体投下高台。

    其头部无法辨识，已被淹没在鼓起的皮肉深处，各种蚊蝇蛆虫在其皮下空洞中欢快地游动飞翔，当这凶手缓缓移动他的身躯的时候，那些秽物中闪闪发亮的黄金奖章、军官制服的银色扣子刺痛了荷鲁斯的双眼。

    他认得这件制服，整个63-8留守舰队中只有一个人能穿上这件指挥官制服。

    那么，假如是这件制服的主人引起了一连串事件的发生，倒也能解释为何泰拉荣耀号坠落于此。

    “尤甘·坦巴。”他的心中怒火万丈，双唇无声默念，“我任命的戴文行星总督。叛徒。”

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    “出来吧。不要躲藏了。”

    荷鲁斯依然保持着自己的速度，快速地翻越步道上倾倒的障碍物，小心地迂回。

    “出来吧，好久不见的故人啊。”

    倘若尚未看到尤甘·坦巴如今的可怖外表，又不曾目睹他杀死自己子嗣的背叛行径，这位曾被荷鲁斯十分信任的凡人总督的声音几乎完全未变，依然那样温和而理智。

    “我们为何不谈谈呢？战帅大人，荷鲁斯大人。赞美腐败之主，我知道你来了，你已经到了这里，为何还不现身与我一同领受这死亡的永恒颂歌呢？”

    “我与你没什么好谈的！”

    荷鲁斯终于忍不住喊道，同时敏捷地从原本站立的地方跳开——两秒钟后，那块铁网地板便被数条粗大湿滑的触手般的东西卷住扯下——随后他一脸厌恶地意识到，那并不是触手，那是尤甘·坦巴肚子中过度赘生的腐肠。

    “你难道不敢面对我吗？战帅？不敢面对我尤甘·坦巴吗？你甚至还要伪装自己的声音吗？”怪物摇动着头部，一块块脂肪被甩下，露出扭曲狰狞的变形五官，甚至能看出一丝遗憾，“何必如此呢？”

    “你不是尤甘·坦巴！你只是个披着他皮囊的可憎怪物罢了！”

    泛着青红粉黑色的肚肠从前行星总督蛤蟆般鼓起的肚皮破口上涌出，抓下另一块铁板，徒劳而返，蠕蠕而动。

    “错了，我正是尤甘·坦巴。战帅。”这可怖怪物的声音现在居然如人类般柔和儒雅，“我是曾经认为自己能成为你所谓朋友的坦巴，是被你在远征途中抛弃在这里的坦巴，是不得不在这个荒芜的世界上自生自灭的坦巴，在你追求荣耀的途中成为又一块垫脚石的坦巴。”

    “我认识的尤甘·坦巴是忠诚的！”

    “的确，曾经，我是战帅荷鲁斯最为忠诚的仆人之一。但现在，我已经知晓了一位更为适合侍奉的主人，我诚挚地邀请你加入我们，一同为腐朽之主赞颂随喜，让美妙无比的强大伟力注入你的血管，强化你的身躯，令你得享永生不朽的命运。”

    “你听起来简直像个疯子在胡言乱语，我怜悯你，怪物。”

    荷鲁斯已经抵达了舰桥穹顶之下的步道，回声与呜咽的风声让他的声音在这里不断四处回荡，令怪物很难定位，那腐烂的肚肠从它的肚子中恍如某种诡异的热带花朵或是海葵般开放，四处蔓延，搜寻着猎物。

    “何必欺骗你自己呢？战帅？我能从你的声音中听出动摇与动心，不是吗？你的野心就在那里，而我的力量就在这里，它是如此强大而生机勃勃，只要你拥有了它，我便可以再次辅佐你，征服银河，君临众生，你将成为万物生灵所爱戴之主。”

    “众所爱戴的人已经有一个了，坦巴，众所爱戴的帝皇，亦是我的父亲。”

    “哦？是吗？那你的父亲现在在哪里呢？你的帝皇将军队与战帅之名交给你的时候，可曾将他对于其他人的力量与荣耀一起留给你呢？当他抛下你们，让你们继续为他无止尽的残酷征战、应付那些低劣的官僚与虫豸般的贪婪贵族，而他独自返回泰拉皇宫的时候，可曾对你有过任何让你信服的解释吗？”

    “……”

    “思考，战帅，思考。”坦巴微微地叹息了一声，仿佛当真对荷鲁斯的处境深表同情，“你是否意识到了，古往今来，乃至整个大远征的事件在冥冥之中自有天意？”

    “天意？我们现在只讲帝国真理，坦巴，宇宙之中没有什么东西是帝国真理不能解释的。”

    “是吗？亚空间呢？混沌呢？”

    “如果你要用这些来说服我那就大错特错了，坦巴，一个物质的宇宙为何不能容纳亚空间的存在？亚空间生物不过是另一个形式的异形，只不过是一种我们了解还不够的存在形态罢了。”

    战帅回答的声音中逐渐又带上了振奋的语调，“我早有合理推测，众所爱戴的帝皇之所以要回到泰拉，正是为了以他伟大的头脑解开亚空间背后的一切本质之谜！他成功的话我们便不再会为这种其他形态的存在所困扰！”

    那蛤蟆状的庞然怪物轻笑起来，咯咯咯咯乐不可支。浑身半融化的腐臭油脂都开始淌落。

    “是吗？推测？”坦巴的声音仿若挚友柔声细语，恶毒得如此欢愉，几乎是喜悦的，“那么他到底告诉你，他把一堆烂摊子丢给你们，说他要去做的前所未有的伟大事业是什么了吗？”

    一阵微风呜咽般吹过。

    金红色剑刃插进腐肉与骨骼中的烧灼声响与阵阵恶臭浓烟遮掩了从上空跳下的凡人的声音。

    “你说对了，你这个该死的怪物。”

    荷鲁斯·卢佩卡尔的声音中满是浓重的阴郁痛心，“他没有告诉我，他没有告诉任何人。”

    在剑刃燃起的超凡热量烧灼掉对方的脊椎与颅骨之前，那怪物用人类不可能做到的一百八十度转头最后看了一眼跳到它背后的“战帅”一眼。

    接着它发出了一种惊天动地的恐怖惨嚎。

    “你是谁？！为什么？！战帅呢？！荷鲁斯呢？！”

    “我就是战帅荷鲁斯。”

    金发的女人冷酷地说。

    “不、不对、不可能……你这邪魔……”

    金红色的剑刃能量如岩浆般渗透着这怪物的全身脉络，那些赘生变异也如外间尸首上的那般开始随风消散。

    那张脸孔逐渐恢复了更像人类的形态，浓烈的悔恨与惊惶开始出现在其上。

    “你不是……但我看到了……我看到了！”尤甘·坦巴的双眼中重新显露出属于凡人的神智，他直直地盯着对方，“我……请你转告……我……对不起……对不起……”

    “好了，”这个凡人女性终于说，“坦巴，或许是你受到了某种蛊惑……你被骗了吗？是谁欺骗了你？”

    坦巴抽泣起来，他的身体在被继续灼烧，越变越小，那腐败的生机正在离开他。

    “对不起……”他仰面看着女人的脸低垂，那头颅周围明亮的光晕映照在坦巴逐渐开始扩散的瞳孔中，“是我的错……面对亚空间中的力量太过软弱，是他们在船上为我展示……我没有抵抗住……但我看到了，必须警告战帅……必须拯救银河……”

    “什么？谁？”

    这早该死去的人一把抓住怀抱他的女人的手，“战帅！帝皇死去！银河燃烧！无穷尽的黑暗与战争！宗教愚昧与充斥官僚教条的迷信地狱！求你！告诉战帅！他必须守住本心！只有他能……阻止……”

    “等下！”

    但尤甘·坦巴的身体已经恢复了一具已经死去多年的尸体该有的模样。

    等候了六十年的总督已经彻底死去了。小说屋 www.xiaoshuoge.info