番外：子虚乌有（下）

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    住宿生一月才能归家一次，宴岁作为国子监司业就自由得多，她先与国子祭酒商议完要事，处理完意见箱中搜集到的学生建议，在学校中巡察，待寝室烛火一一熄灭才离开。

    作为安国公世女，本身又是天赋不俗的女性文心文士，宴岁在朝堂会有更好的发展，没必要将重心放在国子监司业之上。外人猜测是主上忌惮她母亲宁燕，她才不得不低调。

    宴岁：“……”

    猜的很好，下次不要再猜了。

    其实也没什么复杂理由，单纯就是宴岁想往教育方向发展，仅此而已。她祖父一生不说桃李满天下，也教出了不少有出息的学生，而她也觉得一人之力不及万千同道者之力。

    官场不缺她一个。

    但那些千里马学生或许就缺一个伯乐。

    披星戴月归家，管事忙迎上来，又让人催后厨端上夜宵，让她填填肚子。宴岁习以为常地坐下享用，没多会儿母亲也下值回来了。瞧，这就是她跑去国子监的重要理由之一。

    主上的精力过于充沛了。

    母亲作为门下省侍中，舍命陪君子。

    “娘，一起用点。”

    宁燕没什么表情地点点头，心里还想着什么事。宴岁：“娘可是为朝中之事发愁？”

    这句话相当于废话。

    这些年母亲就没有几天不发愁的。

    康国雄踞整个大陆，如此庞大的国土，可想而知问题会有多少，随时随地都会发现新的毛病，实在让人精疲力竭。宁燕看着清澈见底的鸡汤却没动筷，叹道：“今日户部上报最新的户籍调查，改元以来，新生儿年年高涨。”

    宴岁：“这不是好事儿吗？”

    多年乱世打没了多少人？

    底层黎庶为了生存只能不停地生，希望通过数量对冲天灾人祸。只要孩子生得够多总能活下来几个，这些孩子只要能长到十一二岁就算一个劳动力，能为家庭带来更多保障。

    人多了，力量也多了。

    这个家庭延续下来的几率也更大。

    只是这种低效率的行为哪里赶得上乱世屠刀杀人的速度？如今天下承平，没有动不动就杀过来的盗匪，也没有军阀动不动就强行征兵将人抓去送命，人丁可以安心耕作果腹。

    适龄妇人也能安心诞育新生命。

    国境内人口旺盛了，何愁盛世不至？

    “人多了是好事，可也有其他问题啊。”宁燕叹息道，“前几日有地方官员上奏请封一名妇人，此人三十一岁改嫁，与新夫六年诞育四子五女共计九人，九人仅夭折一女。”

    “六年……九个孩子？”

    “妇人祖上屡有一胎多子事迹。”

    官员为了政绩也是煞费苦心，得知她改嫁之前有过一胎多子的经验，再次怀孕后便特地让人将妇人送去医署下辖地方医馆待产，几次生育这才能惊险度过。官员将此事作为一桩政绩写上奏疏，希望王庭能给予这名妇人诰命褒奖，以此树立标杆鼓励更多妇人生育。

    “哦，原来如此。”

    宁燕叹道：“可问题就在这里。”

    “娘是觉得妇人生育过于频繁了？”

    宁燕：“这反而是其次。”

    战后正是需要鼓励恢复生产、添丁进口的时候，宁燕也不会在这种时候反对这事，更何况康国此前就已经打下基础，不鼓励竭泽而渔的频繁生育风气。宁燕从这件事情背后看到一个更要命的问题，她看着宴岁眸光透着几分怀念：“你可知你幼年有多么难照顾？”

    宴岁不知问题怎么就拐到自己身上。

    “有嘛？阿娘不也总说女儿贴心周到？”

    “有，当年生你的时候，为娘自己年纪也不算大，与你父久居山中，日子清苦，大多事情都要亲力亲为。即便有乳娘帮衬，可你三岁前永远都有晒不干的尿布被褥，一个没看准就不知道你爬哪儿了……若太拘着你，你就躺下来哭，两条腿不知哪来的力气，砸得木板铛铛作响，还将你阿父大腿都砸出青紫痕迹。”

    宴岁：“……”

    三岁之前有这么大破坏力吗？

    不仅有，还非常费人。

    宁燕唇角笑意微微收敛，眉宇染上忧色：“一个你尚且如此让人费心，更何况是年纪相差不大的多子之家？六年育九子，最小的刚出生，最大的也才六岁。这孩子也不是搁着不管就能迎风暴涨的，总要有人在旁盯着……”

    “这是自然。”许多孩子夭折也不纯粹是因为生病，也有因为大人看顾不来出意外。

    宁燕正色：“症结就在这里，幼儿需要人看顾，看顾孩子的人多是家中妇孺。女子要么在家中照顾孩子，顾不上田间生产，要么带着孩子一起去田间生产，两头都顾不上。”

    如今虽非乱世，可保证生存温饱依旧要耗费大力气，夫妻俩要赚够自己吃的，还要挣够孩子吃的，压力可想而知。让妇人在家中，沉重劳动就压在成年男丁身上，妇人一起帮忙，孩子看顾不及，夭折率就容易高上去。

    “这似是无解，唯有两害相权取其轻？”

    宴岁沉思了片刻也没好的解决办法。

    宁燕：“这问题也不是非黑即白，非得牺牲一方保全另一方，难道就不能有第三个选择吗？今日朝会散去，见着祈元良，蓦地想起他家中独女祈君巧已经开了三家善堂，专门收留她这些年收养的弃婴以及战时的孤儿……”

    “阿娘的意思是……”

    “若官府可以设立类似善堂的地方，聘请妇人过来统一照顾幼儿，幼儿父母便能没了后顾之忧，能专心劳作。”宁燕也不太希望妇人因为育儿不得不困在家中，这不是好事。

    “这，银钱何来？”

    官府也有慈善性质的慈幼局，慈幼局只会收留弃婴孤儿，父母尚在，养育就是父母责任，官府不会管，也没这么多人力财力去管。

    宁燕道：“父母可给予些许托管费。”

    托管费的定价她也心里有数，定价要比妇人创造的价值低，这样黎庶才可能愿意将孩子送过来代为托管。宴岁又问：“这也不够……即便王庭再贴补一些够用，人从何来？”

    这个“人”是指统一照顾孩子的成年人。

    宁燕微攒的眉头终于舒展几分。

    “为娘是有一个设想，或许能解决这个根本问题。武胆武者的化身武卒，虽不如文气化身这般聪慧灵活也不会思考，却有一个优点——数量众多且听命于本尊，令行禁止。”

    一句话让宴岁思绪豁然开朗。

    这办法都不是一箭双雕了。

    分明是一举多得。

    既能解决妇人被拖累无法参与生产劳动的问题，幼儿无法得到周全照料的问题，也能为武胆武者提供更多的就业岗位。要让武胆武者旺盛精力得到宣泄，他们才会安稳下来。

    宴岁忍不住拍案：“妙啊！”

    宁燕：“……”

    “这会儿夜深人静的，咱们离邻居也远，应该吵不到他们的。”宴岁抽回手，心虚地干咳一声道，“阿娘是决定明天就上奏主上？”

    宁燕：“宜早不宜迟。”

    政策早点提出也能早点预定户部预算。

    户部这两年愈发抠搜了。

    让荀贞当户部尚书真是天才想法。

    宴岁笑着应和两句，说着又提及自己今天碰见的趣事儿，着重提了一下兴宁这孩子。

    “阿娘，国子学今天来了俩好苗子，其中一人还是二品上中呢，你猜她是哪家的？”

    “魏君侯家的吧。”

    这都不用猜。

    魏盛凝聚文心成功后，魏楼这厮就藏不住狐狸尾巴。每次都拿他家魏盛如何如何去拉踩子嗣不肖的同僚，一些同僚被弄得焦虑不已。

    宁燕都庆幸自家孩子已经长大成人。

    否则她也会被整得焦虑。

    宁燕问：“另一个苗子呢？”

    宴岁：“起居郎的独子……说起这个，女儿也是意外得知起居郎仰慕阿父多年，竟然给独子也取了兴宁二字。我去找学录看了名册，发现他登记的名字也是‘宴兴宁’……”

    说实话，有点奇奇怪怪的感觉。

    但她也不能抱怨被个六岁小孩儿占便宜。

    宁燕动作一顿。

    宴岁还以为她也跟自己一个想法：“那孩子，我今日见过。他长相跟阿父也有一点儿相似，还与阿父同名同姓……说起来也奇怪，我与他虽是初见却觉得非常地想要亲近。”

    看到就心生好感。

    宴岁将其归咎于缘分。

    宁燕却道：“你见到他了？”

    宴岁意识到母亲这话问得不太对劲：“阿娘的意思是……您一早就见过这个孩子？”

    宁燕：“没见过。”

    宴岁仍觉得哪里不对劲。

    宁燕也没多解释：“他现今如何？”

    宴岁虚了声音，心中那团毛线球似乎被人扯乱了，越理越纠缠不清：“他……那孩子正赶上生长期，有些过于清瘦，好似几年没吃饱饭。谈吐谦逊有礼，可见家教还不错。”

    宁燕道：“那便好。”

    宴岁追问：“阿娘与他长辈是故交？”

    应该只有这个可能了。

    宁燕摇头否认：“不是。”

    多余的话却不肯再说。

    她随口找了借口去书房写奏折。

    几次提笔也不知从何开始，良久还是将笔搁置，幽幽叹息。她没想到妙华与兴宁这么快就接触了，仿佛兴宁当年托梦还是前不久。改元之前，兴宁的魂魄曾经飘入她的梦中。

    夫妻二人回到山中木宅。

    【图南，我可有吓到你？】

    见青年廊下观雨，宁燕只觉眼眶盈泪。

    只是彼时的她早过了不惑之年，独身一人走过十几载血雨腥风，早练就泰山崩于前而色不变的定力：【没有，你怎么突然入梦了？】

    宁燕走到宴安身侧坐下，二人靠得很近。

    【我要去转世了，最后来见见你。】

    宁燕一怔，道：【嗯。】

    等了一会儿没有下文。

    宁燕主动问：【你入梦就是说这些？】

    宴安：【想说的话有很多，可那些话在梦中与你说只是惹你牵肠挂肚，梦醒了无痕。纵使负荆请罪也该亲自过来才是。若我有机缘早早恢复记忆，我便与你一五一十详说。】

    【你转世去何门何户？】

    【天机不可泄露。】

    其实宴安也不知道地点。

    不过直觉告诉他应该不会太差。

    【若你恢复不了记忆呢？】

    【不论能否恢复记忆，图南，向前看。】

    宴安此前被拘在封神榜，只能通过陆续上榜的新人知道外界消息，零零散散拼凑出一些信息，关于宁燕的内容不多，可每个字都能让他反复咀嚼。每有新发现，他都会产生一种果真如此的感觉——背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南——当年绝望于自身只能是燕雀的人，终于如愿蜕变成逍遥九天的鲲鹏。

    他说不清自己是心疼居多还是骄傲居多。

    宴安与宁燕分别太久，记忆留在当年，读不懂妻子表情下的波澜，可他会随心意行动：【不管有无这一世记忆，只要宴兴宁还是宴兴宁，那么——卿如皎月，我似流萤。】

    翅薄犹贪银汉色，光微肯向玉轮飞。

    月色自会吸引向光的他。

    梦醒之后，宁燕还以为是自己日有所思夜有所梦，起初没有将他说的转世一事当真。

    直到主上暗中透了底。

    她才知道，那个梦境都是真的。

    沈棠对自己人一向宽纵：【要剧透吗？】

    只要宁燕开口，她会透露宴安转世之处。

    宁燕摇头婉拒了：【知道又能如何？未来能恢复记忆又如何？他现在不也还是个懵懂孩童，白纸一张？若他已经成年懂得是非，如何相亲相爱都无妨的，可他现在还不是。】

    擅自给白纸染上自己希望的颜色。

    现在去接触是一种欺凌。

    【兴宁如今有自己的新人生了，如何抉择，怎么走，全凭他自己心意，而不是受前世掣肘，我不想他不自由。向前看，前面有他便是他了，若前面无他，也不用强求于此。】

    宁燕求的不是单纯某个人。

    她求一个志同道合的知心者。

    而这人恰好叫“宴兴宁”。

    这一夜睡得极不安稳，第二天又照常去上朝。她提出来的解决方案已经是眼下最优解了，可如何完善，如何一丝不苟执行下去，尚有不少难关要攻克。宁燕不久便忙得忘我。

    延凰七年，正月，走亲戚。

    起居郎18.0没什么亲戚可走，但平日也有相处得来的同僚，各家多有往来，过年也要带着儿子到处赴宴接触世面。经过这小半年的投喂，兴宁仍是少年体型，可两颊也多了圆润肉色，不再干瘦得凹陷，愈发有士人风采。起初还好好的，可兴宁很快就发现了异常。

    有几人的反应似乎是认识自己。

    或者说，自己长得像对方的故人。

    起居郎18.0忍不住苦了脸，后悔这么早就带着儿子出来见同僚了：“莫要多想啊。”

    长得像又不是他的错。

    隔天，刑部尚书送了请帖过来。

    康相喊兴宁过去说说话，眼神反反复复扫过他的五官细节，偶尔喃喃：“太像了！”

    宴安本人都生不出这么相似的孩子出来。

    正月都在各家拜访中度过，其中有父亲的同僚，也有兴宁自己的师友。他特地准备一份年礼，上门给司业拜年。这一学期下来，宴司业对自己照拂颇多，于情于理也要拜会。

    可惜，宴司业不在家。

    府上主人只剩宴司业的母亲安国公。

    这是兴宁第一次见到宁燕。

    早已知天命的安国公看着也才二十五六，与宴司业站一起更似同胞姐妹而非母女。正如父亲所言，安国公看似清冷寡言却不是难相处的人。皎洁如月华，眼底皆是银河星动。

    让兴宁讶异的是她看自己的眼神。

    毫无异色，毫无波澜，这一点让兴宁不禁怀疑旁人说他酷似宴公少年只是他的臆想。

    “你在想什么？”

    “学生在想一事——这几日频繁有人说学生相貌酷似宴公，可您似乎不觉得意外？”

    “认人不能只看皮囊。”

    “是学生冒昧。”

    宁燕是兴宁接触过最稳重强大的文士，学识渊博连国子祭酒也比不得，任何疑惑经由她口都能三言两语解开。兴宁不由痴迷，一种本该陌生的悸动在灵魂深处悄悄传了出来。

    一闪而逝，却又清晰。

    他挪开视线，生怕自己无礼举动让对方感觉冒犯：“对文士之道，学生尚有一处不解，夫子都说求道——究竟求什么？是虚是实？”

    “求本心。”

    “安公本心为何？”

    “自是尽己所能为天下安，只要这天下有一人因我宁图南而安，我道便不算荒芜。”

    待归家，起居郎18.0见独子满腹愁绪。

    “我儿可是心有困惑？”

    兴宁：“儿子欲求神似而非形似。”

    起居郎18.0：“0.0？？？”

    (_)

    谢天谢地，银行卡终于解冻了

    天晓得我今天三餐是怎么过的，喝水饿过来的，呜呜呜。

    PS：还有几小段，稍后再补（补完了）小说屋 www.xiaoshuoge.info