第八百八十六章 四千年未有之变局

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    这时，一个船老大从一艘明轮船走了下来，向被一众家丁簇拥白员外与王员外施礼，请示道：“二位东家，是不是可以开船了！”

    “小的只是奉我家官人之命押差蒸汽机过来装配，如何做的了主！”听白员外与王员外齐齐向自己发问，尺七受宠若惊忙向二人施礼后，。

    “王某也是这般认为的！”王佐也是笑道。

    见三人推托，那过来禀报之人忙说道：“二位东家、七管家，三位再推托下去，便要过了吉时，可万万耽搁不得呐！”

    话音落下，一阵万余响的爆竹响过，空气弥漫着爆竹爆炸后的青色烟气，到处都飘荡着硫磺的气息。

    爆竹声刚刚停息，随着一长串放气的响响，白色蒸汽从锅炉冒了出来，随即汽缸的往复运动，连杆开始运动起来，带动着海船两侧的明轮转动起来，打的海面的海水哗哗做响，与此同时停在港口的海船也缓缓缓的游动起来。

    “不需人力，不需畜力，不需风帆，只需要燃烧煤炭可以自动航行，实在是自三皇五帝以来，我华夏四千年未有之变局！”

    旁边的白员外也是惊叹道：“侯爷之才，不止于领兵作战，未想对门遁甲机械之术也是了然精熟于胸，便是诸葛武侯再世，也是自叹弗如啊……”

    走汴河从汴都向东南到淮河，再从淮河入运河，从运河一路南下直到杭州，去了夜间不行船外，只行走了不到二十天，若不是江南运河航道狭小，半月之内便能到达杭州，

    待三胀式三缸蒸汽机完全研制成功之时，在杭州开造的第一批两艘三千料的明轮船也接近尾声，于是乐天派尺七用数百料的小型明轮船载着两台三缸蒸汽机，与一干工匠在三月下旬前往杭州，到达杭州后在经过一个月的安装调试后，才择了良辰吉日试航。

    看着于杭州湾渐行渐远，最后只变成两个黑点的明轮船，白员外叹道：“这明轮船一个时辰能行驶四十余里，在海面行驶不似在河行驶要遵守昼行夜停的规矩，如此算来从杭州到东瀛只需三到四天的时间，到吕宋至多不过七到九天而己。”

    在白员外与王员外惊叹间，尺七说道：“二位老爷，我家侯爷在小的临行前还让小的传话与二位！”

    尺七施礼，说道：“侯爷让小的传放与二位老爷，以自动行驶的蒸汽机船替代远海行驶的帆船己成定局，所以我家侯爷请二位老爷在杭州开设海事学院……”

    “这海事学院是为何物？”旁边王员外的胞弟，以前在钱塘县衙做押司的王佑亦是问道。

    见身旁没了闲杂人等，尺七细细与几人解释道：“明轮船不同于以往出海的帆船，明轮船构造与驾驶、蒸汽机的维护远帆船更加难以控制，所以需要培训一批专业的人员，而且海的导航、还有在航海与东南西方诸夷的接触，都需要相当多的通译人员，设立学院是培训出大批的专业技术人员。”

    说完，尺七从怀拿出一本册子，双手奉与对方，口言道：“二位员外爷，方才小的所说的也是按侯爷的吩咐说的，至于如何开办这所海事学院，还请二位员外爷看了这本册子再做计较。”

    这两千里明轮船刚刚下水，那边船台己经开始建造三艘新的千里船了，尺七还说用不了多久便会有第二批三台蒸汽机运来，显然淘汰帆船己经成为定局。

    王员外长子王哲负责打理吕宋之事，忙说道：“请七管家回话与侯爷，请侯爷放心，我二人正按着侯爷的交待办事，吕宋那边开辟了南、北两个落脚点，至今移民己经有一万五千余人，开辟荒地十五万亩，除了粮食可以做到自给自足外，每岁可淘回黄金五百余斤，铜锭三百余万斤，除此外还有珍珠宝石珊瑚等珍异宝。”

    说到这里，王员外目光闪烁，神色间有几分犹豫。

    在乐天身边日久，更是做过白伇，尺七早便学会了察颜阅色，怎么能看不出王员外的异常。

    王员外只是按轻了说的，没提及王哲与廖师先二人买土人战俘当做奴隶的事情，生怕乐天因此而怪罪。

    尺七也不知道如何回复，只好说道：“此事小的会禀与侯爷。”

    尺七连忙推辞：“王老爷，您……”

    虽然是乐天的岳父，但王佐王员外知晓乐天的手段，纵是乐天现下恼了天子，没了官职更被夺了爵位，但相信乐天绝对会东山再起，心更对乐天有着深深的惧意。

    令王员外欣慰的是，乐天是自己的女婿，组成的一个庞大的、集海贸采金采银与开拓海外土地的公司，每年给自己更带来了不少的收益，甚至在这几年间自己的分红，要自己前几十年的奋斗还要多。

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