第一章 起

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

    扬州瘦马，是明清年间突然兴起的，其瘦马，却不是马致远元曲《天净沙·秋思》中的瘦马，是指女子，样貌出众的女子，这些女子个个苗条纤瘦，扬州出美女，人尽皆知，但是，此扬州瘦马，却不是夸赞之意。

    扬州是盐商的聚集地，盐商可谓是富甲一方，生活奢侈，而瘦马，便是傍其生存的行业，这些女子大多是穷苦人家的孩子，自幼便因生活困苦，而被卖掉，那些养瘦马的人，将这些女子从小便加以训练，按照个人的资质，教授不同的技艺，有的琴棋书画，有的记账管事，有的厨艺女红，而这些女子，均是预备给富商做小妾的女子。

    也不是所有的女子，都会嫁入富贵人家，而到最后，那些被挑挑拣拣剩下的瘦马，便会被送入烟花之地，境况还不如为人妾侍，可享荣华，所以这些女子会竭尽所能的取悦于人，而在这些瘦马之中，也是勾心斗角，尔虞我诈，她们会为了一个机会而谋害他人，同时，也会被人谋害。

    在扬州，马四爷，是人尽皆知的人物，以养瘦马出名，马府，有众多瘦马，人们似乎因为他是养瘦马出名，才叫他马四爷，又或许是原本就姓马，不得而知。

    扬州城内，由于一批盐商的出现，繁华可比京城，富商们云集，这些瘦马的出现，在富商们对丰盈的女子厌倦后，异常的繁盛。

    康熙九年，赢得与鳌拜的争斗，开始了真正的亲政，从而大赦天下，举国同庆，扬州，四处张灯结彩，热闹非凡，而在马府中，却丝毫没有欢乐的气息，众多女子依旧每日进行及其严苛的训练，稍有丰满之态，便立即会被禁食，一言一行，均有规矩，不得犯错，否则，便是一顿毒打。

    初见坐在一棵老树下，看着四娘拉姐姐们见客，入，拜，走，转身，手出，声出，转眼偷觑，手拉裙摆，出。一个接一个的看过，然后客与四爷窃窃私议，今日前来的，是扬州城内的周财主，已是知天命之年，家中有九房妾侍，再取，便是十全十美了。

    初见看着姐姐们在不远处与四娘谈话，牡丹姐姐最为急切，因为她已经十七岁了，马府的规矩，如果过了十八岁还没有买主，便会被卖到妓院，“四娘，您说这周大爷可会选中我。”

    四娘坐在石凳上，只是喝茶，旁边的立春姐姐今年十六，在这马府中，向来是最跋扈的，时常仗着自己比一般只会些女红厨艺的姐姐们懂得的多，认识些字，懂得记账管事，便言辞苛刻，冷嘲热讽，而此时，上前坐在四娘旁边讨好似的说“倘若她这般姿色都能被选中，那四娘就更不必担心我们了。”

    四娘依旧没有回答，她们也只有在这个时候可以这样跟四娘讲话，这似乎成了一种习惯，因为她们都不知道，是谁将被选中，也只有这个时候，四娘是不会怪罪的。

    据说，这四娘曾是宫中之人，出宫后，便来到了扬州嫁给了四爷，二十岁来到扬州，如今已经有十三年了，四娘在刚到扬州的时候捡到初见，她不知道为什么四娘会给自己取这样一个名字，全无出处，不像其他姐姐，教授琴棋书画的，名字自有典故出处，教授记账管事的，便是时节为名，教授厨艺女红的，便是以花为名。

    四娘从小便教初见琴棋书画，四书五经，从司马迁的史记，到三国志，再到元曲，唐诗，宋词，众多典籍，甚至孙子兵法，三十六计，四娘都请师傅逐一教授，在众多姐妹中，唯有初见是这样，姐妹们都说她私下讨好四娘，一次被四娘听到，四娘只说“教授她们这些，她们也未必学的会”，然后淡笑着走开。

    四娘总是这样，很严厉，不容许她们有丝毫的差错，同时又像是不把一切放在心上，又或许是仅有那一次，就像，她不让她们叫她四夫人，而是叫她四娘。小说屋 www.xiaoshuoge.info