第一百二十一章半路程咬金（下）

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)    朝漠，伏蚩的首都，也是伏蚩最富庶的城市。这里商铺林立，往来客商频繁，热闹程度不逊于凤京与齐璠。朝漠需要中，最繁华的街市，要属城东的华英街。

    清早，日出东方之时，第一处有人声的便是这里。临街商铺早早便卸了门板，早市也开了，卖菜的摊贩们拖着自己货物，将华英街占去大半，叫卖不绝，吆喝不断。

    华英街是朝漠客商驻留最多的城市，在这里，青凤、玉颖、伏蚩的商人品族多样，语言也不统一。

    迎客来便是这条街上最大的客栈，老板乃青凤人氏，这里也是青凤客商的聚集地。此时将近卯时，正是店里的早市最繁忙的时段。大堂里各路商人巨贾来此探听消息，闲聊生计。

    相比大堂的热闹，后院冷清了许多。卯里已过，日光照进东院角的房间，落在坐于窗边的人的脸上。那人黑纱覆面，低垂眼睑，正翻着一本词谱。他的手指修长有力，唯一美中不足的，便是手背上的几处伤痕，虽已痊愈，印记却触目惊心，好在他并不在意。

    “咕咕——咕——”不一会儿，几只鸽子划过窗棂，在他的书上投下一闪即逝的掠影。他合上书，抬眼等候。

    “公子，如烟的信送来了。”少顷，一个结实的大汉进了门，一卷小纸交在他手里，他随手展阅，眉间微凝。

    “乔安，备车。”他沉着声音，如同砂砾磨砺耳膜。

    大汉大抵已经猜出了几分，这一纸的信息，想必与他们正在办的事有关，可能是如烟那边出了会么岔子。想到如烟那个丫头，乔安的脸色沉了下来。

    “乔安，不是如烟。”男子知道他对如烟这个义妹十分关心，出言安慰，“你放心，如烟很聪明，不会有事。”

    公子向来不关心这些小事，这难得的安抚之语，让乔安觉得欣慰，他点了点头，转身出去准备了。

    唉——无名叹了口气，目光落在手边的词谱上，这一本是他从苏府带回来的，作为交换他留下了自己的扇子。不过是本词谱，尽管走得匆忙，他仍是想着将它带走——这东西，他觉得很熟悉，就好像他很熟悉那座宅子一样，毫无理由。

    未几，乔安已准备好出门的马车，他收拾了思绪，将那卷小纸投入炭炉，抬脚出门。

    华英街上热闹非凡，乔安加强着马车走得很小心，半天才走出不远，无名坐在车里，不时揭开车帘看看街上的情况，一言不发。

    出了华英街，行人渐少，乔安勒紧缰绳，加快了速度。不出半刻已经驶出城外。朝漠城外多草原，是放牧的好地方，虽还是冬天，牧草未长，但这里已经聚了不少人家，毡帐四下堆叠互不相犯，都等着开春的第一拨新草。

    “乔安，快到了，小心点！”无名透过车窗向外看，不时寻着目的地，乔安依言放慢了速度，不一会儿，他们的马车在一处毡帐外停下。

    无名下了马车，在毡帐外等了片刻，才朗声道：“在下凌霄阁无名，求见前辈。”

    帐内没有动静，像没人一般，乔安疑惑地看了看公子，无名不觉有异，递给乔安一个稍安勿躁的指示，静静等候。

    过了约半盏茶的时间，那帐里才有了些许动静，咯咯吱吱，细微冗长。

    “进来吧！”一个苍老的声音响起，仿佛从胸腔里发出来的一样，如同砂纸磨砺一般。无名闻言，抬脚进帐，甫站定，便恭敬地向毡帐主人道谢。

    乔安四下打量着这一顶毡帐，四处散落堆叠着各种各样的东西，本来就不大的空间被堆满了，难以立足。大抵是东西太多，整个毡帐里充满了腐败的气息。

    “坐吧！”那人背对着他们，声音粗砺，听着让人觉得心骨俱战，过了好一会儿，那人才转过身，一张脸枯瘦到只剩下一层薄薄的皮，皱巴巴地贴在脸上，如同干尸，好在深凹的眼窝里还有着两颗眼珠子。此时，这混浊的眼正上下打量着无名主仆。良久，他桀桀笑道：“你就是凌霄新收的徒弟？”那声音，如同夜枭长唤，糁人很紧。

    无名毫不在意，恭敬道：“回前辈的话，晚辈正是。”

    “那老家伙临了临了，倒是有了点眼光，收了个不错的徒弟。”他走近两步，玻璃球般的眼珠子在眼眶里上下转了转，语气一下子变了，“你这张脸，是怎么回事？”

    “晚辈幼时曾遭逢家祸，一场大火差点丧命，得师父相救，好在性命无虞，脸却是毁了。”无名说这话的时候云淡风轻，丝毫没有怨恨的意思。

    那老头子点了点头，乔安在一旁看着，真怕他动作太大，折断了自己的脖子，把那头颅点得掉下来。

    “你倒是个洒脱的，江凌霄那小子一辈子做了不少糊涂事，现在老了，倒是学得聪明些，会做些好事了。”他这话，像是在训斥江凌霄一般，尔后，他又道，“你今天来找我，是有什么事么？”

    无名对着他拱拱手，“前辈，晚辈今天来，确是有事要请前辈帮忙。”他弯了弯腰，细细道来，“前辈有所不知，晚辈此次下山本是游历，前些日子接到师父的指示，让晚辈去办一件事，当作是游历的最后一关。事成之后便可回凌霄阁。师父来信时曾说，此事较为棘手，若有难解之难题，可来请教前辈。晚辈现在，便是遇到了些麻烦。”

    那人听了无名的话，恨恨道：“江凌霄那小子，真是死性不改！当初自己招了麻烦要来找我帮忙，现在我老了，还要帮他照顾徒弟，臭小子，当真无赖得很！”

    无名闻言忙道：“前辈有所不知，晚辈在凌霄阁学艺之时，家师时常念及您，他经常给弟子讲您当年的英雄事迹。晚辈深感敬佩，一直想着能见上前辈一面。如今总算有机会了。”

    那人轻哼了一声，摆摆手道：“真是什么样的师父就教出什么样的徒弟，你这小子也算是得了江凌霄的真传了。罢了罢了！你有什么困难，但说无妨。”

    “是。”无名向那人躬了躬腰，便将自己一路来的事情一五一十地说了，也告诉他自己现在所遇到的麻烦。

    那人越听越惊，等无名讲完，他怒道：“这个江凌霄，现在胆子可真不小！师祖严令不准与朝廷有什么瓜葛，他倒好，现在还做起皇帝的爪牙来了！这小子，真当师祖的话是耳旁风了不成？！”

    无名没想到对方会这么生气，凌霄阁向来不与朝廷有瓜葛他也是知道的，只是这次的事他也不明白师父葫芦里究竟卖的什么药，竟接了朝廷的生意，但为人弟子，他也知尊师重教，对师父的话，只有乖乖听命。

    “前辈息怒，晚辈以为，师父这么做，一定有他的道理，也许他有什么不能明说的苦衷也不一定。”无名软语劝道。那老头子看了他一眼，道：“你倒是挺维护你师父的。”

    “尊师重教，是做人之本。”无名淡道。

    “好吧，就冲你这态度，我也不能让你空手回去了。说吧！有什么困难？”老头子大概是被无名的话说动了，松了口。

    无名心下松了口气，道：“前辈，是这样的。这件事晚辈一直计划很周密，只要事情按着我们预计的发展下去，那我们定能顺利成事，只是现在晚辈的一名部下传来消息，她同公主身边安插的我们的人失去了联系，而且似乎，安插在公主身边的人出了事。现在我们无从知晓。”说到这里，无名眉宇间凝结了担忧，“如果没有那个人传递消息，我们将没有办法完成任务。”

    “能在和亲的公主身边安插下人，小子，你倒是有两把刷子。”老头的眼珠子骨碌碌地转着，直盯着他，“那你希望我帮你做什么？”

    无名犹疑片刻，斟酌着道：“晚辈听闻前辈精于飞檐走壁，探听消息，所以晚辈想请前辈帮着探听一下和亲的车队那边的消息——那万俟云十分谨慎，晚辈手下没有人能顺利安插进去。迫于无奈，才来打扰您！”

    “万俟云？万俟峰的小儿子？那个私生子？”老头子说话毫不客气，他在伏蚩数年，对朝漠等地的情况了如指掌，“那小子我见过几次，勇武有余，智谋不足。老头子我也好久没有活动筋骨了，这样吧！人我帮你换过来，三天之内，一定送给你。”

    真是意外收获！乔安喜出望外，没想到公子竟找到了这样一位神人，能帮他们将事情都做妥了，也省得公子劳神操心了。

    “多谢前辈好意，不过恕晚辈不能接受。”无名直白道，“此事是晚辈的历练，求助于前辈已经是能力不足的表现，若再将事情交托给前辈办，自己坐享其成，那晚辈不仅辜负了师父的一番苦心，也糟蹋了前辈的好意。”

    老头子沉默片刻，直盯着眼前的晚辈不移一瞬，毡帐里只有呼吸声，带着腐败的气味，安静如坟茔。良久，老头子才慢慢开口：“你可当真不需要我帮你？”

    无名镇重地点了点头：“前辈，无名此话，绝无半点虚假。”

    “好！”老头抚掌而笑，桀桀的笑声回荡在毡帐里，磨锉着耳朵一般，“到底是江凌霄最看重的弟子，果然有担当！你这样，老头子我也就放心了。这件事，老头子一定帮你办好。三天之内，给你消息。”

    “多谢前辈！”无名心底的大石落下。师父曾说前辈性格古怪难以捉摸，所言非虚。

    “好了好了，你先回去吧！”老头子像是不耐烦似地挥手赶他们，无名道：“那晚辈不打扰您清修了，告辞！”

    出了毡帐，乔安觉得胸腔里的空气一下子被换了个透，凛冽而清新。

    “公子，那人是谁？看起来已经老得不像样子了，真能帮我们的忙？”乔安总算有机会说出自己的疑问，那个看起来怪怪的老头子，怎么看也不像是有能力帮他们这个忙的人。

    无名临上车时看了乔安一眼，道：“乔安，你也曾是江湖中人，有没有听说过鬼湘子？”

    乔安闻言一震，那个其貌不扬的人，竟是江湖上盛传多时的鬼湘子？相传鬼湘子行踪不定，善缩骨易容，其变幻多样，神鬼莫测。更诡异的是，鬼湘子的名号在江湖上经久不衰，几乎成了江湖上的头号神话，谁也不知他的年龄。

    “别乱想了，我们还要赶紧回城。”无名知道他是在猜测着鬼湘子的什么秘密，打断了他的思绪道，“先回客栈，我们还要给如烟回信，让她速赶到朝漠来。”

    乔安点了点头，坐上马车，一甩长鞭，马儿起步，车辙摇晃着响起，一会儿，他们已经驶离了这一片草地。

    日上三竿，在他们身后，那毡帐静静贮立原地，似在蛰伏，又似在等待着什么。小说屋 www.xiaoshuoge.info