第二十四章 皇城嫌隙生

(小说屋 www.xiaoshuoge.info)北方严寒，京城的雪已经飘了数日，丝毫没有减小的趋势。积雪深及小腿，出门已成了一项挑战。若无要紧事，没有人愿意出门，都是围在火炉边烤着，驱赶这凛冽的寒意。

    东宫，议事厅。

    沉重庄严的宫门将冬意阻在了门外，屋内温暖如春。然而，端坐于书案之后的人，面色却比外面的朔风还要冷厉。

    凤池的手里是吏部新上的折子，所说的事情也都老套——求情。前日刚下了诏书，冯其远等五人罪行昭彰，已定于年后处斩，其他涉案人员，视情节轻重而定立不同的刑罚。

    诏书宣读之后，朝野皆惊。清德帝凤敬以仁治天下，到了晚年虽不甚涉足朝政，但其仁慈的手段依旧不变。许是人老了总会温和许多，近两年，即便是犯了重罪的官员，也没有被处以极刑的。现在这诏书一下，自是如在平静的湖面砸下了一块巨石，反响空前。

    文官们都是儒生，圣人主张仁治，这些读迂了书的文人面对这样的情形自是极力反对。江南向来是肥缺，吏部在派遣地方官时通常需要费力思量，那些个能走马上任的，几乎每一个都有大靠山，如今把他们全数惩处，无异于一次浩大的起底清算运动。牵一发尚动全身，此番举措，几乎将朝中有权有势的大人物都得罪干净了。

    吏部尚书的这道折子，诉明了其中利害，言下之意，如此大的动作，势必有损国体。

    凤池逐字逐句地将折子看完，手中的朱笔并未落下。他合上折子，冷冷地哼了一声。陈禄奉上热茶的时候见他一脸不悦，心里也是咯噔一下，不敢打扰，轻手轻脚地退开了。

    “来人，传苏寒玉来见本宫。”凤池的声音依旧低沉有力，此时带了冰冷的怒意，如锐利的尖刀一般让人战栗。

    一盏茶后，苏寒玉冒着风雪赶到了东宫。来不及喘口气，凤池便丢过来一堆文官劝谏的折子，逐个翻过去，无一例外是请皇上法外开恩，收回成命。

    “你怎么看？”太子此时已恢复冷静，墨黑的眸中没有半点情绪，语气也是平静如常。

    苏寒玉沉默良久，心中掠过万般考量。这案子是他一手操办的，对官员的处理方法他也参与了建议，并且，大部分都被采纳了。那些老臣也不糊涂，知道他在整件事中举足轻重，虽没有明说，却也都含沙射影，隐隐指出他苏寒玉的不是。

    “禀殿下，此事……臣不宜插手。”苏寒玉静静说道，“朝中大臣们的折子里已经提及到臣在此案中的影响，若臣再插手此案，对于殿下而言，会更被动。”

    凤池扬了扬眉梢，锐眸扫过苏寒玉：“那依你看，可有合适的人选来处理此事？”

    苏寒玉眉头浅蹙，思量了好一会儿才开口：“臣没有合适的人选。”凤池的脸色瞬间阴沉了下来。

    “容后再议吧！”凤池敛了一脸的阴沉，起身松了松筋骨。他是典型的北方人身材，宽肩窄腰，长年的练武不仅强健了体魄，也增加了他的压迫力。

    眼前的人，已不再是当年的二皇子凤池，而是尊贵无匹的监国太子，这个国家实际意义上的主人。苏寒玉看着他舒展筋骨，心里有时过境迁的感慨。

    “子澈，我们很久没有下棋了，来对一局如何？”这话看似提议，可太子殿下的话谁敢忤逆？苏寒玉点点头，任凤池召宫人摆好棋局。

    一个时辰后，凤池敛眉深思，手中的棋子半天也没落下，苏寒玉一脸云淡风轻，老神在在地等着他落子。半晌，凤池才将棋子定在棋盘上。

    “殿下，您输了。”苏寒玉点下一子，面上平静得像是戴了张人皮面具，“只半子，殿下现在的棋艺已在臣之上了，缺的不过是经验。”

    凤池对这样的赞誉并不感到欣喜，他原以为经过两年多的学习，已经能打败原是自己师父的苏寒玉，不成想现在连平手都不是，还输了半子。

    半子，仅半子，在这心比天高的太子眼里，已属惨败。

    “殿下，胜负乃兵家常事，不必耿耿于怀。”苏寒玉轻声劝慰，“对弈只是偶有闲情为之，万不可耽溺。”

    凤池嘴角的弧度有些勉强，过了好久才稍微自然些，他抚掌叹道：“子澈，这青凤国，除了父皇，只有你敢赢我了！”

    “臣僭越了。”苏寒玉连忙站起来，躬着腰道，“殿下恕罪！”

    凤池不以为然地笑笑，道：“你何罪之有？若赢了棋就是罪的话，那天底下该有多少人要被罚啊！”他偷瞥一眼，苏寒玉的头压得很低，又有官帽遮掩，根本看不出表情，他又继续道：“子澈，今天留在东宫用膳吧！我们可是好久没有把酒言欢了！”

    苏寒玉愣了一下，推辞道：“殿下，子澈家中尚有些事要处理，恐不能领恩了。”

    “也罢，你忙你的去吧！”凤池也不多挽留，抬手将棋子一颗一颗地拣回紫檀木盒子里，苏寒玉揖了一礼，离开了大殿。

    屋外天色铅灰，雪花纷扬而下，凤池捏着置他死地的那粒棋子，唇角浅浅漾了一下，缓缓道：“给我去查苏寒玉在连城的时候见过什么人，都说了什么话，做了什么事，无论巨细，据实以报。”

    大殿里回荡着他低沉的嗓音，却不见半个人。

    苏寒玉缓步走在冰天雪地里，眼前一片素白，脚下的积雪被他踩得咯吱作响，让他的心绪也跟着烦扰起来。

    太子方才的话言犹在耳，句句都烙刻在他心上。与凤池相处多年，越是到现在，他反倒越看不透太子心里的想法。那个曾经一起长大的二皇子早已不复存在了，现在这个镇守东宫的太子殿下，一人之下万人之上，他掌握着天下人的生死，有着翻云覆雨的力量。而且，越来越接近王者的模样。

    王者，总是孤独的。因为孤独，难免多疑。

    今天的情况已足够说明一切了，他对自己并不十分信任。可这怀疑，又是从哪里来的？江南的弊政，他在限定的时间里已全部清理了，后续的工作，虽有些棘手，却也并不是全无可能办到……

    难道是因为自己没有提出建议，让他误以为是在明哲保身？还是……任苏寒玉如何猜测，也想不到这位太子殿下的怀疑是没有来由的。这一切，都归于他自己的直觉，而苏寒玉的行为，不过是将凤池的怀疑合理化了而已。

    回到相府的时候，天已经黑透了。府门边的两只灯笼在风雪中摇摇晃晃，却还是固执地亮着。门房老陈已经打起了瞌睡，粗重的呼吸声在寂静的相府门口十分清晰。苏寒玉不忍吵醒老人，径自掸了衣帽上的雪片，提脚进府。

    沉香在他进门时便迎了上来：“师父，连城来信了。”说着递上一封信，褐色的信封上，几个龙飞凤舞的字张扬跋扈：苏寒玉亲启。

    苏寒玉不紧不慢地脱了外套，这才接过了信，上好的笺纸上只有两行不甚漂亮的字：月末入京，恳请相见为盼。落款是青芷。

    几时她也学会了这客套？苏寒玉皱了皱眉，把信放在了桌上，这才开口问道：“沉香，今天初几了？”

    “师父，已经十九了。还有十来天便过年了。”沉香笑道，显是期待着难得一回的热闹，“师父忙了这么久，总算可以皆年假休息几天了。”

    “嗯……”苏寒玉含糊地应了一声，还想说什么，门口却传来一阵低咳——苏谨年正站在门口，他的声音难得的冷静平和：“子澈，到书房来。”说完也不等儿子回答，便抬脚离开了。

    苏寒玉稍一怔愣，父亲身为当朝左相，掌管吏、礼、户三部，平日里忙得脚不沾尘，父子俩在家中见了面也只是点个头，多谈两句都是奢侈，现下他怎么会有时间找我？苏寒玉猜不透父亲的心思，一日来应付太子已经让他精疲力尽，他无暇多想，默默地往书房走去。

    沉香站在厅里，看着桌上那封信，秀眸闪了闪，像是在挣扎什么。少顷，她咬了咬唇，轻巧地走出大厅。

    左相的宅子是圣上钦赐的，原是前朝一位大儒的府邸，那大儒爱书如命，院子里边有几间书房，每一处都是藏书颇丰，苏谨年的书房是院子里最东面的一间，平日里他就在这里办公，没有他的命令，任何人都不得进入，就连苏寒玉也是鲜少来这里。

    推门进去，苏谨年正站在书桌边，仰头看着墙上的御笔亲题：明镜高悬。正是连城府衙里那块金匾的母本。

    “来了？坐吧！”苏谨年听到了开门声，淡淡地说，等到儿子在桌边坐了，他才转过身，能洞察一切的眸直视年轻优秀的儿子，良久，他才走过来坐下。

    “子澈，你可知为父叫你来所为何事？”他平静地问道，语声竟是久不曾有的柔缓。

    苏寒玉怔了一下，着实想不出个中缘由，道：“孩儿不知，请父亲明示。”

    唉——苏谨年轻轻叹息一声，却不知从何说起。苏寒玉也不急躁，静静地坐着，等待父亲开口。

    书房里是前所未有的安静，父子俩相对而坐，看似温馨，却又在无形中隔了可怕的距离。烛火在灯罩下显得橙暖和煦，淡淡地耀在两人脸上。

    烛芯微响，闪出一丝火花，在静谧的空间内格外突然。苏谨年从沉思中抽了出来，低低的嗓音柔和沧桑，娓娓叙述起当年的经历。

    安平四年，连城知府苏谨年，政绩卓著，任满三年，百姓在其离任回京之前，于衙外守候，送上万民伞，为父母官践行。

    回京后，苏谨年在驿馆等候新的任命。吏部侍郎与其是同乡，私下透露他有望留京任官。第二日，清德帝召苏谨年入宫，原以为是什么大事，苏谨年到了才知道，圣上是找他赏花。苏谨年不疑有他，恭敬地陪着天子赏花品茶，有翰林提议赋诗助兴，圣上大为赞同。乘兴吟诗，后来，只有苏谨年一人的诗作敢与圣上比肩。

    天子当时并未有任何不悦，甚至赞其文采斐然。后来，吏部任命状下达，苏谨年入翰林，掌管一国文书修纂，这是他才明白，天子对他并不十分信任。翰林总纂官，虽是儒林大家，亦是无用书生。

    “若不是后来丰亲王作乱，为父不为其所利诱，执意佐君，恐怕早已是他人的刀下鬼了，哪里会有现在的地位？”苏谨年幽幽一叹，语气悲沧，“子澈，伴君如虎，你千万要记住啊！”

    苏寒玉肃然一震：原来我所经历的，他都知道！父亲当年的事迹，他在街头巷尾的传闻中也听得只言片语，圣上亲笔题字盛赞其德行，苏谨年得君青眼，平步青云，一路扶摇直上，终成一国股肱。不曾想，那风光背后，竟也有这般的过往。

    “孩子，太子殿下是几个皇子中最出众的，也是最谨慎的。即使你对他推心置腹，也未必得他完全信任。不背叛，不惧怯，只有这样你才能保全自己！”苏谨年语重心长，“为父知你心怀天下，一心系在百姓身上，但偶尔也要学会韬光养晦，顾忌自己的安全，明白么？”

    知子莫若父。纵然他们父子平日鲜少交谈，但血缘的默契，却是无法破坏的。面对忧心忡忡的老父亲，苏寒玉重重地点了头。

    东宫，卯时正。

    太子今日睡晚了。陈禄站在寝殿外，轻轻扣了两声，才道：“殿下，该起了。”

    等了好一会儿，殿内没有一丝动静，端着洗漱用具的小宫女们面面相觑，皆是大惑。殿下向来律己，不论睡多晚，早上肯定不过寅时半便起了，可今天……陈禄瞄了一眼沙漏，卯时已过了半刻了。

    若再迟，真要耽误正事了。陈禄顾不上扰了太子该当何罪，伸手推了门进去。寝殿内温暖异常，空气中还带着一股暧昧的甜香，陈禄心口一紧，脚下却加快了速度，及至锦帐外，她才定定站住，呆若木鸡。

    “那个女人，你把她送去辛凉殿伺候莲妃娘娘吧！”凤池依从陈禄穿好中衣，在她低头系腰带的时候突然说道，语气清冷不带半分感情。

    陈禄手下的动作行云流水般顺畅，眼神却是滞涩的。辛凉殿是皇城的冷宫，犯了错或失宠的妃子都被关在那里，殿下所说的莲妃，因为企图谋害皇后而被打入辛凉殿。如今，凤池却要把与他一夜交欢的女子送去那里。饶是红珊聪明美丽，千方百计爬上太子的床，怕也想不到她即将面对的是这样悲惨的结局吧！陈禄心中轻叹。

    “禄儿，”凤池蓦地揽住她的腰，温热的气息带着魅惑，细密洒在她的耳边，“你是在吃醋么？”语气戏谑，惹得她耳根红透。

    陈禄不自在地推开凤池，眼帘低垂，道：“禄儿只是在想，红珊可能已经……”

    “不可能！”凤池斩钉截铁道，脸色也冰冷如霜，“这点控制力，本宫还是有的。这样的女人，还不配。”

    陈禄微愣，凤池也不催她，自己穿了外袍，又道：“把床上的东西都拿去烧了，屋子里也通通风，这味道，让人恶心。”言毕抬脚离开，徒留陈禄对着锦帐软衾发呆。

    这人，怎会如此无情……

    御书房内，凤池敛眉批阅奏折。月上中天，他却丝毫没有倦意。修长的手骨节分明，棱角坚毅，握在指间的朱笔如凝了鲜血，红得艳丽且残忍。

    檐角倏忽闪过一道黑影，凤池眸光一沉，状似悠闲道：“查到了么？”

    烛光微曳，桌上一本黑皮折子赫然在目。凤池抬手翻看，少顷，他的唇角浅勾，溢出一个意味不明的笑。小说屋 www.xiaoshuoge.info